O ex-boxeador Joey Giardello morreu nesta quinta-feira, aos 78 anos de idade, em uma clínica de repouso na cidade de Cherry Hill, New Jersey. Ex-campeão da categoria meio-pesados em 1963, Giardello sofria de problemas no coração e diabetes, informou sua família.

Membro do Hall da Fama do boxe, Giardello chamou a atenção da mídia pela última vez quando processou os criadores do filme Hurricane, com o ator Denzel Washington. A obra retrata o período da vida em que o pugilista Ruby Carter esteve na cadeia, condenado injustamente por três assassinatos.

A ação contra o filme partiu de Giardello, que não gostou da maneira com que a luta de dezembro de 1964 entre ele e Carter foi retratada. Na obra, a impressão é que a decisão unânime dos juízes em favor de Giardello foi injusta e intencionalmente articulada. "Por 19 anos eu lutei contra os maiores lutadores que haviam e venci Carter honestamente. Eu só queria que a história fosse representada corretamente, e acho que consegui", afirmou após a vitória no julgamento.

No ringue, Giardello conquistou o cinturão dos meio-pesados em 1963, após vencer Dick Tiger por decisão dos juízes. Após a vitória sobre Carter na defesa do cinturão, o pugilista foi derrotado por Tiger na revanche do título. Giardello aposentou-se em 1967, com um recorde de 101 vitórias (33 por nocaute), 25 derrotas e 8 empates.

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