O Maddison Square Garden, em Nova York, a meca do boxe mundial, assistiu na noite de sábado (madrugada de domingo no Brasil) à despedida de um dos maiores lutadores dos últimos tempos. Com vitória sobre Roy Jones Jr., o galês Joe Calzaghe deixou os ringues invicto, com direito a dez anos como campeão mundial.

O combate, entre os meio-pesados, era um dos mais aguardados do boxe nos últimos anos. Calzaghe foi campeão mundial que deteve o cinturão por mais tempo nas últimas duas décadas - seu primeiro cinturão foi conquistado em 1997 e ele manteve seus títulos até 2007. Jones Jr. foi campeão mundial em quatro pesos diferentes e já foi considerado o melhor do boxeador do planeta entre todas as categorias.

Antes do combate, Calzaghe, de 36 anos, tinha anunciado a aposentadoria - com a luta deste sábado, ele soma 46 vitórias, sem derrotas. Jones Jr., de 39, não revelou planos para a carreira, mas também pode ter dado adeus aos ringues.

A luta foi praticamente um reedição do combate de Calzaghe contra Bernard Hopkins, seu último oponente. O galês caiu no primeiro assalto, mas se recuperou e venceu por pontos. No Madisson Square Garden, o golpe que o derrubou foi o gancho de direita, uma das armas de Jones Jr. em seu ápice.

Apesar da queda, Calzaghe manteve sua estratégia de manter Jones nas cordas e apostar em sua velocidade. No 7º assalto, o galês acertou um bom golpe a briu o supercílio esquerdo do norte-americano - o combate foi interrompido, mas os médicos liberaram Jones para seguir lutando.

Com o domínio, os juizes foram unânimes ao dar ao vitória por pontos para Calzaghe. "Eu sempre fui um admirador de Jones. De sua velocidade e sua força. Mas sabia que poderia lidar com elas", explicou o lutador. "Eu não sei o que aconteceu. Mas ele venceu a luta. Ele venceu", completou Jones.

Como Calzaghe abandonou seus cinturões no ano passado - alegou dificuldades para manter o peso - e Jones Jr. não era campeão mundial, a luta valeu apenas o pouco expressivo título da revista The Ring, pelos meio-pesados.

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