A seleção da Costa Rica é o típico time pequeno de Copa, mas daqueles que complicam a vida dos grandes. E Alexandre Guimarães, técnico brasileiro da seleção centro-americana, sabe que terá o palco ideal para uma travessura: o jogo de abertura do Mundial, contra a anfitriã Alemanha. "Temos tudo a ganhar e nada a perder", sentencia o brasileiro em entrevista ao UOL Esporte.

Junto com Trinidad e Tobago e Togo, a Costa Rica está entre os países de menor território e população que estão representados no maior evento do futebol mundial (tem 4 milhões de habitantes e um território do tamanho do Rio Grande do Norte). De tanto cultuar os diminutivos, os costarriquenhos ganharam o apelido de ticos. Como o Brasil é o país de Ronaldinho, Juninho e Cicinho, todas as palavras na Costa Rica ganham um "tico" no final. Um exemplo: pelota (bola) vira pelotica.

Mas "la seletica" foi atrevida em suas duas participações em Copas do Mundo até agora. Em 1990, quando Guima era o meio-campista que sempre entrava no segundo tempo, a Costa Rica derrotou Suécia e Escócia e só caiu nas oitavas-de-final, diante dos tchecos. Da segunda vez, em 2002, com o brasileiro já no comando, o time bateu a China e empatou com a Turquia, que acabou classificada pelo saldo de gols e depois chegou até as semifinais. Das duas vezes, a Costa Rica enfrentou e perdeu para o Brasil (placares de 1 a 0 e 5 a 2, respectivamente). "Nossa mentalidade é sempre agressiva, um futebol de ataque, mas vamos tentar ser mais equilibrados dessa vez", afirma "el Guima". Leia abaixo alguns trechos da entrevista.

- Como vai ser estrear contra Alemanha no jogo de abertura da Copa? Ajuda ou atrapalha um jogo com tanta audiência, contra os anfitriões, com o técnico rival, Jurgen Klinsmann, muito criticado?

- Acho que a Costa Rica tem tudo a ganhar e nada a perder. Estou tranqüilo porque nosso grupo une experiência e juventude e vai saber canalizar as energias em volta desse jogo. Somos pequenos, mas no futebol tudo é possível. Já o Klinsmann está agindo conscientemente ao concentrar as críticas nele para desafogar os jogadores. Mas não vou comentar o trabalho dele, prefiro me concentrar no meu.

- Como você analisa seus rivais de primeira fase?

- A Polônia tem uma seleção como a da Alemanha: previsível, mas muito determinada e organizada. Já o Equador é da mesma escola latino-americana que nós, apostando na improvisação. Essa é a partida que temos de vencer, para depois jogar nossa classificação contra os poloneses e tentar a vaga nas oitavas-de-final.

- O que esperar de seu time na Copa do Mundo?

- Um jogo de rigor tático e soltura técnica. Em 1990, tivemos uma preocupação tática e, graças a isso, chegamos às oitavas-de-final. Em 2002, jogamos mais para a frente, para dar espetáculo e não conseguimos passar de fase. Agota, é preciso haver uma mistura, praticar um futebol convincente e com marcação.

- Ao contrário do que acontece com a seleção brasileira, a maioria de seus jogadores estão no campeonato nacional. Mesmo assim você teme uma queda-de-braço com os clubes costarriquenhos para ter os jogadores. Essa situação não é necessariamente uma vantagem?

- Procuro não me envolver na briga entre federação e clubes e tento ser diplomático. Mesmo com essa situação, teremos a vantagem de treinar duas semanas a mais que as seleções com jogadores na Europa. O torneio daqui acaba no dia 30 de abril, dei uma semana de férias e já em 9 de maio terei todos os convocados. Teremos um mês até a estréia. As outras seleções só poderão se reunir lá para o dia 20. Temos tempo de fazer nossa preparação em cada detalhe e decorar nossas táticas.

- Fala-se que o problema do futebol da Costa Rica é o isolamento, cercada por países que veneram o beisebol e disputando torneios da Concacaf. Você não acha que a Costa Rica deveria copiar o México e disputar torneios sul-americanos de seleções e clubes para ganhar mais tarimba internacional?

- Nossos problemas são mais econômicos que geográficos. O país é pequeno, com uma população pequena e poucos recursos. Por tudo isso, é um feito chegar a uma Copa. O beisebol é realmente forte na região, os migrantes nicaragüenses na Costa Rica são meio milhão e até formaram um liga amadora. Mas o Panamá, que tem o beisebol como primeiro esporte, formou um time de futebol forte com Dely Valdés, um jogador em nível europeu. Está ficando cada vez mais competitivo por aqui. Sobre a Concacaf, acho que o nível é bom e os times daqui têm se destacado, como o Saprissa, que disputou o Mundial da Fifa de clubes.

Esta entrevista bem que merecia uma multa, afinal, Guimarães atendeu a reportagem em seu telefone celular enquanto dirigia o carro em direção ao clube Saprissa, o mais popular do país e onde foi ídolo no final dos anos 80. Sua chegada ao portão do clube marca o fim da conversa. Ele vai encontrar o filho que tenta a sorte como jogador profissional. Celso Borges (adotou o outro sobrenome da família) tem 17 anos, jogou pela seleção local o Mundial juvenil de 2005 e estreou em janeiro no Saprissa, que é dirigido por Hernán Medford. Nascido na Costa Rica, o filho é comandado pela antigo companheiro de ataque de Guima, tanto no clube quanto na seleção. Como antes lhe entregava os passes, agora ele entrega o filho para o amigo. Mas será possível ver Celso Borges na Alemanha? "Estou muito esperançoso com sua carreira, mas na Copa nem pensar", decreta.