Al-Jaber

Sami Al-Jaber

Nascimento: 
11/12/1972, em Riad

Peso: 70 kg

Altura: 1,77 m

Posição: Atacante

Clubes: Al Hilal (1988-2000 e 2001-2006), Wolverhampton-ING (2000-2001)

Títulos: Campeonato Saudita (1990, 1996, 1998, 2002 e 2005), Copa do Rei (1989), Copa da Coroa do Príncipe (1995, 2000, 2003, 2005 e 2006), Copa da Federação (2000), Copa dos Campeões Asiáticos (2000), Supercopa dos Campeões da Ásia (1997 e 2002), Supercopa Asiática (1997 e 2000), Copa dos Campeões Árabes (1994 e 1995), Copa das Nações Asiáticas (1996), Copa do Golfo (1994 e 2002)

Copas: 4 (1994, 1998, 2002 e 2006)

Maior artilheiro da história da seleção saudita e segundo jogador que mais vezes vestiu a camisa de seu país, Sami Al-Jaber é uma lenda viva do futebol asiático que despontou logo aos 15 anos de idade, quando já era disputado pela maioria dos principais clubes da Arábia Saudita.

Em sua quarta Copa do Mundo, Al-Jaber conseguiu deixar sua marca na edição de 2006, na Alemanha, quando entrou no segundo tempo da partida de estréia, contra a Tunísia, para marcar o seu 44º gol pela seleção saudita. Com mais duas participações no torneio, chegou a 160 jogos pela equipe.

O sucesso acompanhou Al-Jaber desde cedo, quando o jovem atacante escolheu o Al Hilal, equipe que defenderia na maior parte de sua carreira. Logo em sua segunda temporada, Al-Jaber foi o artilheiro do time juvenil que conquistou o título nacional, credenciando-se para assumir uma vaga entre os profissionais.

O retorno foi imediato. Com ele no time, o Al Hilal foi campeão da Copa do Rei e do Campeonato Saudita no final da década de 80, levando o brasileiro Carlos Alberto Parreira, então técnico da seleção, a convocá-lo pela primeira vez em 1990. A estréia, entretanto, teve que esperar mais dois anos.

Al-Jaber debutou com a camisa da Arábia Saudita em setembro de 1992, em um empate por 1 a 1 com a Síria, em jogo válido pela Copa Árabe. O primeiro gol só saiu em maio do ano seguinte, na goleada por 6 a 0 sobre Macau pelas eliminatórias asiáticas para o Mundial de 1994.

Na partida decisiva contra o Irã, que classificou o país para a Copa pela primeira vez em sua história, Al-Jaber fez um dos gols da emocionante vitória por 4 a 3. Ele foi reserva nos EUA, mas ainda assim deixou sua marca na boa campanha dos sauditas (eliminados pela Suécia nas oitavas), marcando um dos gols no triunfo por 2 a 1 sobre Marrocos.

A boa fase do jogador resultou em vários títulos tanto para o Al Hilal (duas Copa dos Campeões Árabes) como para a seleção nacional (Copa do Golfo e Copa das Nações Asiáticas), que, graças aos gols de Al-Jaber, também se classificou para o Mundial de 1998.

Na França, entretanto, os sauditas não repetiram a boa atuação de quatro anos antes - Parreira foi demitido no meio do torneio -, mas o atacante fez um gol no empate por 2 a 2 com a África do Sul e se tornou o primeiro asiático a balançar as redes em duas Copas consecutivas.

Suas atuações destacadas chamaram a atenção dos clubes europeus. Após uma negociação fracassada com o Auxerre, da França, Al-Jaber foi contratado pelo Wolverhampton Wanderers, da Inglaterra, em agosto de 2000, transformando-se assim no primeiro jogador árabe a atuar no futebol profissional inglês.

A aventura européia de Al-Jaber, porém, não durou muito. Em cinco meses, ele sofreu com contusões, com a morte de seu pai e com as seguidas convocações para a seleção saudita, fatores que limitaram seu espaço no time. Apesar disso, os ingleses fizeram uma oferta para prorrogar seu contrato, mas o artilheiro preferiu retornar ao Al Hilal.

Embora tenha voltado a marcar gols como antes, Al-Jaber estava claramente decepcionado. Mais de um ano antes da Copa de 2002, ele anunciou que não jogaria mais competições internacionais após o torneio. Lá ele participou somente de um jogo - a derrota por 8 a 0 para a Alemanha, em que deixou o gramado com sintomas de apendicite.

Mas uma das carreiras mais brilhantes do futebol asiático não poderia terminar assim. Quase três anos se passaram até que, em janeiro de 2005, o técnico Gabriel Calderón conveceu Al-Jaber a vestir novamente a camisa da Arábia Saudita, que no ano anterior sequer havia passado pela primeira fase da Copa Asiática.

Em seu primeiro jogo na volta, Al-Jaber fez o gol do empate por 1 a 1 com o Uzbequistão. Outros dois gols dele ajudaram o país a vencer o grupo A da segunda fase eliminatórias asiáticas, superando a Coréia do Sul, semifinalista no Mundial anterior.

Com ânimo renovado, Al-Jaber voltou a brilhar intensamente com a camisa do Al-Hilal nos últimos dois anos. O clube encerrou uma hegemonia de três anos do rival Al-Ittihad, vencendo o Campeonato Saudita de 2005 e duas vezes a Copa da Coroa do Príncipe, sempre tendo o atacante como sua principal arma ofensiva.