Popovic

Tony Popovic

Nascimento: 
04/07/1973, em Sydney

Peso: 88 kg

Altura: 1,93 m

Posição: zagueiro

Clubes: Sydney Croatia (1989 a 1993), Sydney United (1993 a 1996), Wolverhampton-ING (1996), Sydney United (1997), Sanfrecce Hiroshima-JAP (1997 a 2001), Crystal Palace-ING (2001 a 2006)

Títulos: nenhum

Copas: nenhuma

Tony Popovic é uma das peças chave da seleção de Guus Hiddink. Como defensor, mostra talento não apenas ao desarmar as jogadas como também sabe sair jogando e armar os contra-ataques.

Sua habilidade no jogo aéreo também pode surpreender as defesas adversárias, como provou ao fazer o primeiro gol da vitória por 3 a 1 no amistoso contra a Inglaterra, em plena Londres, em fevereiro de 2003.

É um dos mais experientes da seleção australiana e também um dos mais "rodados". Começou a carreira nas categorias de base do Sydney Croatia (AUS) aos 16 anos, em 1989. Em 1993 se transferiu para o Sydney United, também em sua cidade natal.

Foi emprestado ao Wolverhampton, da segunda divisão da Inglaterra, onde ficou por apenas uma temporada, em 1996. Voltou ao Sydney United em 1997 mas foi contratado pelo Sanfrecce Hiroshima, do Japão, antes mesmo do final daquele ano.

Ficou no futebol japonês até 2006, quando voltou à segunda divisão do Campeonato Inglês pelo Crystal Palace onde em pouco tempo ganhou a braçadeira de capitão.

Há 21 anos na seleção (começou na sub-17), tornou-se titular em 1995. Acumulou um histórico de vitórias e decepções inesquecíveis. Entre as alegrias está o terceiro lugar na Copa da Confederações 2001, conquistado depois de vencer França e Brasil.

A maior de todas foi a classificação dos "Socceroos" para a Copa da Alemanha, na repescagem das eliminatórias, contra o Uruguai, nos pênaltis.

As suas maiores derrotas com a camisa da Austrália também vieram em eliminatórias. Em 2001, o mesmo Uruguai tirou a oportunidade dos australianos voltarem a disputar uma Copa do Mundo.

Em 1997, foi pior ainda. A Austrália vencia por 2 a 0 e deixou a classificação escapar permitindo que o Irã empatasse diante de aproximadamente 85 mil australianos perplexos que lotaram o Melbourne Cricket Ground.