Iniesta

Andrés Iniesta Luján

Nascimento: 
11/05/1984, em Albacete

Peso: 64 kg

Altura: 1,69 m

Posição: volante

Clubes: Barcelona (2002-2006)

Títulos: Europeu sub-17 (2001), Europeu sub-19 (2002), Campeonato Espanhol (2005 e 2006), Supercopa Espanhola (2006), Liga dos Campeões da Uefa (2006)

Copas: 1 (2006)

Produto do sistema de formação de jovens talentos do Barcelona, Andrés Iniesta foi um dos últimos jogadores a garantir uma vaga na seleção espanhola que vai à Copa do Mundo. Até a data da convocação definitiva, ele jamais havia sido chamado para defender a equipe principal da "Fúria". Na Alemanha, disputou uma única partida, contra a Arábia Saudita, ainda na primeira fase.

Meio-campista de características defensivas, Iniesta tem como principais qualidades a habilidade com a bola no pé, que permite a ele fazer a ligação entre a defesa e o ataque, a precisão nos passes e uma boa visão de jogo. No clube catalão, o jogador é geralmente utilizado pelo técnico Frank Rijkaard como primeiro volante, mas também já atuou como ala direito.

A história de Iniesta no Barcelona começou cedo. Quando tinha 12 anos de idade, ele foi descoberto por olheiros nas escolinhas do Albacete, equipe de sua cidade natal, e levado para a Catalunha. A jovem revelação progrediu rapidamente nas categorias de base do clube, chegando às seleções inferiores da Espanha.

Sua primeira aparição internacional foi em 2001, quando ajudou seu país a ganhar o título europeu sub-17. No ano seguinte, outra conquista continental, dessa vez pela seleção sub-19. Em 2003, como capitão dos juniores da Espanha, Iniesta foi vice-campeão mundial nos Emirados Árabes Unidos, perdendo a final para o Brasil.

Todo esse sucesso convenceu o treinador holandês Louis Van Gaal a colocar Iniesta no time principal do Barça - a estréia aconteceu em outubro de 2002, contra o Brugge, em um jogo da Liga dos Campeões da Uefa. Mas o meia precisou esperar mais um pouco para consolidar seu lugar entre os craques do clube.

Na temporada 2003/2004, ofuscado pela contratação de jogadores como Ronaldinho Gaúcho, Iniesta disputou apenas dez partidas no Campeonato Espanhol, marcando um gol. Com a chegada de Frank Rijkaard ao comando técnico do time, porém, o "prata da casa" ganhou importância - participou de 35 dos 38 jogos da campanha do título espanhol de 2005, destacando-se pelas assistências para os atacantes Samuel Eto'o e Ronaldinho Gaúcho.

Já considerado uma das peças-chave do esquema de jogo de Rijkaard, o meia foi fundamental na campanha do bicampeonato espanhol em 2006, substituindo o titular Xavi, um dos maiores ídolos da torcida, que sofreu uma grave contusão. Iniesta começou no banco de reservas a final da Liga dos Campeões contra o Arsenal, mas entrou no segundo tempo no lugar do brasileiro Edmílson e deu outro ritmo ao time, que reagiu e venceu de virada por 2 a 1.