Matthews

Atacante

Nome: 
Stanley Matthews

Nascimento: 
1/2/1915, em Hanley, Stoke-on-Trent

Clubes: Stoke City-ING (1932 a 1947 e 1961 a 1965), Blackpool-ING (1947 a 1961)

Títulos: Copa da Inglaterra (1953)

Copas: 2 (1950 e 1954)

O vegetariano Stanley Matthews (1915-2000) só teve um "vício" na vida: exercícios físicos. Com a soma de boa forma e habilidade de driblador, foi o craque de primeira linha com a carreira mais longa do futebol mundial sem baixar o nível.

A prova disso foi que venceu a primeira eleição oficial de melhor jogador da Europa aos 41 anos de idade. E ainda jogaria profissionalmente até os 50.

Porém, em Copas do Mundo, Matthews (apelidado de "Mago do Drible" em seu país) esteve longe de triunfos ou títulos.

Ponta-direita, Matthews começou sua carreira em 1932 pelo Stoke City. Dois anos depois, estreou pela seleção inglesa e já fez um gol na vitória de 4 a 0 sobre o País de Gales.

Numa época em que a Inglaterra esnobava a Fifa e a Copa do Mundo, Matthews perdeu a chance de disputar, no mínimo, o Mundial de 1938.

A 2ª Guerra Mundial paralisou as atividades da seleção inglesa. Depois dela, Matthews trocou o Stoke City pelo Blackpool. E, finalmente, a Inglaterra aceitou disputar a Copa do Mundo.

A estréia inglesa foi na Copa de 1950, no Brasil. Stanley Matthews, já com 35 anos, foi convocado, mas não disputou as duas primeiras partidas.

Por mais absurdo que pareça hoje, a federação inglesa mandou Matthews atuar num combinado que excursionava pela América do Norte, achando que sua presença não seria necessária logo no começo da Copa.

Melhor para ele: não participou do vexame no segundo jogo, quando a Inglaterra perdeu de 1 a 0 da amadora seleção dos EUA. Matthews chegou às pressas para o terceiro jogo, mas não evitou a derrota de 1 a 0 para a Espanha, no Maracanã.

Em 1953, Matthews fez uma atuação brilhante na vitória do Blackpool sobre o Bolton, na final da Copa da Inglaterra (FA Cup), em Wembley.

Seus dribles e cruzamentos levaram o time a virar o placar de 1 a 3 para 4 a 3 nos 15 minutos finais.

Depois dessa exibição, Matthews foi como titular para a Copa de 1954, na Suíça, apesar de seus 39 anos. A Inglaterra foi eliminada nas quartas-de-final pelo Uruguai.

Matthews continuou a ser convocado. Em 1956, aos 41 anos, entrou em campo para o amistoso contra o Brasil em Wembley. O lateral Nilton Santos contou que riu ao ver aquele veterano com a camisa 7.

Para Nilton, a graça acabou aí. Matthews passou o jogo entortando o brasileiro e a Inglaterra venceu por 4 a 2.

Ainda em 1956, Matthews ganhou a primeira Bola de Ouro de melhor jogador europeu do ano, prêmio criado pela revista "France Football".

A despedida do veterano da seleção inglesa aconteceu em 1957, numa vitória de 4 a 1 sobre a Dinamarca pelas Eliminatórias da Copa do Mundo de 1958.

Em 1961, Matthews retornou ao seu clube de origem, o Stoke City. Anunciou sua aposentadoria em fevereiro de 1965, assim que completou 50 anos.

Em fevereiro de 2000, Matthews morreu aos 85 anos e 23 dias de idade, de causas naturais.