Da Redação
Em São Paulo

A temporada de 2004 começou como terminaram os últimos anos. Schumacher fez o melhor tempo do treino classificatório para o GP da Austrália e largará na ponta, com o brasileiro Rubens Barrichello completando a primeira fila. O colombiano Juan Pablo Montoya, da Williams, até tentou ameaçar a supremacia da equipe italiana, mas acabou apenas com o terceiro tempo. O inglês Jenson Button, da BAR, fez o quarto tempo.

No treino classificatório, Rubens Barrichello fez uma boa volta, com 1min24s482 (até então o recorde da prova) e segurou a ponta até a volta de Schumacher, que fez 1min24s404.

"Já posso dormir tranqüilo", disse Rubinho após o treino. Antes mesmo do final do treino, o brasileiro estava confiante em uma boa colocação: "acho que vou ficar na primeira fila. Talvez na pole", disse. No final, mais uma vitória do alemão, que agora está a nove poles do recorde de Ayrton Senna.

Ralf Schumacher, com a Williams, decepcionou e ficou bem atrás de seu companheiro de equipe. O irmão de Schumacher largará na oitava colocação. Raikkonen, apontado com um dos candidatos ao título, também não foi bem e larga na 10ª colocação. Coulthard fazia uma boa volta e poderia chegar próximo dos líderes, mas escapou na última curva e quase bateu no muro de proteção das arquibancadas. O escocês largará em 12º.

O brasileiro Felipe Massa, com a Sauber, fez 1min27065 e vai largar na 11ª posição. Cristiano da Matta, da Toyota, fez 1min27823 e larga em 13º.

Na primeira parte do treino, que definiria quem sairia por último na etapa de definição do grid, Montoya superou Schumacher pela primeira vez no fim de semana e ficou com a honra de encerrar a classificação. O hexacampeão do mundo fez o segundo tempo, seguido por Ralf Schumacher, Kimi Raikkonen, David Coulthard, Jenson Button e Fernando Alonso.

Rubinho fez apenas o oitavo tempo e foi o 13º a sair na segunda etapa. Cristiano da Matta foi o quarto a fazer a volta de classificação e Felipe Massa, o nono.

O primeiro a entrar na pista na classificação foi o húngaro Zsolt Baumgartner, da Minardi, que fez também o pior tempo e sairá na 17ª e última colocação no grid. Gianmaria Bruni (Minardi) e Olivier Panis (Toyota) não conseguiram partir para a volta e largarão dos boxes, mesma situação do austríaco Christian Klien, que rodou na volta de aquecimento dos pneus.

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