O finlandês Heikki Kovalainen, 25 anos, terá a missão de substituir o espanhol Fernando Alonso na equipe Renault na próxima temporada. O atual campeão mundial vai correr pela McLaren.
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Flavio Briatore vai seguir como chefe de equipe da Renault por mais dois anos, depois de renovar seu contrato nesta quarta-feira - seu vínculo se encerraria ao final do Mundial.
O excêntrico italiano decidiu permanecer no cargo depois de ter a garantia de que terá a companhia de figuras importantes em seu estafe técnico, como Pat Symonds, Bob Bell e Rob White, segundo a revista Autosport.
"É uma honra trabalhar para uma das maiores empresas globais. É importante para a Renault agora entrar em um novo ciclo de desenvolvimento em 2007, com uma formação de pilotos revigorada e vários novos parceiros comerciais", disse Briatore. |
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 PÁGINA DA RENAULT |
A escuderia francesa confirmou nesta quarta-feira o seu piloto de testes como figura efetivada em 2007, ao lado do italiano Giancarlo Fisichella, e os brasileiros Nelsinho Piquet e Ricardo Zonta como pilotos de testes.
O chefe da equipe, o italiano Flavio Briatore, afirmou que a Renault está "otimista" com a nova dupla. "Tomamos uma decisão consciente de pensar no futuro mas sem esquecer os objetivos de curto prazo. Giancarlo é um piloto provado e Heikki está completamente entrosado com o time", afirmou.
"É um prazer receber Ricardo e Nelsinho. Eles trazem qualidades diferentes para nós. Ricardo vai ter um papel importante em nossa preparação para 2007, enquanto Nelsinho mostrou neste ano que merece seu lugar na Fórmula 1", completou Briatore.
O anúncio põe fim à especulação em torno da segunda vaga da escuderia francesa e pode indicar que Kimi Raikkonen está comprometido com a Ferrari. Segundo a imprensa européia, o finlandês teria um pré-contrato com a equipe italiana e um segundo com a Renault, dependendo da decisão de Michael Schumacher quanto a sua aposentadoria.
"Estou muito empolgado por ter uma chance de correr por uma equipe campeã mundial como a Renault. Sou integrante do programa de seu desenvolvimento de jovens pilotos desde 2002, quando tinha uma ambição distante de um dia virar um piloto de Fórmula 1", disse Kovalainen.
O finlandês testou pela Renault em 2006 e também competiu na GP2. "Essa experiência e a GP2 me permitiram construir um conhecimento técnico. Sei o que é preciso para vencer na categoria. Também tive a oportunidade de mostrar para a escuderia o meu potencial", afirmou. Kovalainen foi vice-campeão da GP2 e rodou mais de 28 mil quilômetros pela escuderia.
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