O australiano Mark Webber foi submetido a uma cirurgia neste sábado para colocar um pino na perna direita após sofrer um acidente durante um evento promovido por ele mesmo na região da Tasmânia, o Desafio Mark Webber da Tasmânia. Na competição, que já está em sua sexta edição, os atletas participam de três esportes - corrida, ciclismo e caiaque - durante cinco dias percorrendo 280 quilômetros.

O piloto da Red Bull corria de bicicleta por uma rodovia próxima à vila de Porto Arthur quando foi atingido em cheio por um carro de tração. O motorista do veículo não se feriu, e Webber foi atendido prontamente no local pelos paramédicos do evento. Em seguida, foi encaminhado de helicóptero ao Hospital Royal Hobart e, depois, ao Hospital Privado de Hobart.

Inicialmente, imaginou-se que o australiano tivesse sofrido fraturas múltiplas nas pernas e nos braços. Mais tarde, a gravidade das lesões foi dimensionada, e Webber teve de passar por uma intervenção cirúrgica.

"A cirurgia terminou, eles colocaram um pino na perna e a recuperação já começou. Ele ficará no hospital por três dias, certamente não chegará a uma semana", afirmou Geoff Donohue, diretor do Desafio Mark Webber. "Eu conversei com ele antes da operação, e ele já estava pensando na reabilitação".

Donouhe informou que o período de recuperação do piloto está estimado em seis semanas, o que provavelmente afetará a programação de pré-temporada da Red Bull. A escuderia, que iniciou sua bateria de testes para 2009 nesta semana em Barcelona, tem nova sessão de treinos agendada para o próximo dia 9 de dezembro, em Jerez de La Frontera. Webber deveria participar dos testes, mas agora não poderá correr.

"Acredito que assim que Mark puder viajar, ele voltará à Europa. Lá eles trabalharão intensamente na recuperação dele com o intuito de recolocá-lo em forma o mais rápido possível. Ele tem pensamento positivo e muita determinação", completou Donouhe.

A Red Bull, no entanto, já pensa na possibilidade de Webber sequer participar dos testes do início do próximo ano. "Ao menos por enquanto, ele parece estar fora do programa de testes de inverno [em janeiro e fevereiro], mas nós esperamos que Mark esteja presente no grid do GP de Melbourne [o primeiro do ano] em março", diz um comunicado oficial divulgado pela escuderia.

*Atualizada às 13h08

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