Button renova com a McLaren, mas não competirá em 2017

Jenson Button renovou contrato com a McLaren por mais dois anos, mas não estará no grid na próxima temporada. Ao se tornar "embaixador" do time, o inglês abre espaço para a estreia oficial do belga Stoffel Vandoorne, que pilotará ao lado de Fernando Alonso em 2017.

Em comunicado oficial, a McLaren explicou que Button servirá como um piloto reserva ano que vem. A aposta do campeão de 2009 seria voltar ao cockpit no caso de Alonso não renovar seu acordo, que termina ao final de de 2017. O espanhol já disse em algumas oportunidades que pretende parar de correr na Fórmula 1 caso não goste dos novos carros, que vão estrear no próximo ano.

A saída de Jenson Button da McLaren na próxima temporada era dada como certa. Isso porque a equipe queria dar lugar ao jovem piloto de testes do time, que declarou nos últimos dias que teria de estar no grid "de um jeito ou de outro". Vandoorne foi o campeão da GP2, principal categoria de acesso, com ampla vantagem em 2015 e acabou sendo improvisado na Super Fórmula neste ano para manter-se em atividade. O belga de 24 anos já disputou uma corrida, no Bahrein, no início do ano, substituindo Alonso após o espanhol fraturar as costelas em acidente na Austrália.

"Ele merece um lugar na Fórmula 1", disse o chefe da Mercedes, Toto Wolff. "Ele dominou a GP2 de uma maneira muito especial e se caras como Stoffel não chegarem à F-1, o sistema está errado." Wolff, inclusive, chegou a dizer que a McLaren seria "maluca" em não aproveitar seu jovem piloto e chegou a indicar que a Mercedes tentaria atraí-lo caso ele não tenha uma vaga como titular no próximo ano.

Do lado de Button, o inglês declarou que "precisava de um descanso", algo que percebeu durante as férias de agosto e, desde então, negociou seu novo papel com a McLaren. Ainda assim, o piloto disse que continuará trabalhando duro. "Farei trabalho no simulador, vou me manter atualizado, vou treinar como vocês nunca viram e vou a várias corridas para me certificar de que tudo está no caminho certo. E também farei várias coisas que não pude nos últimos 17 anos, viver de acordo com minha agenda, acordar quando quiser, fazer o que quiser por vários dias por ano. Mais importante: vou ficar mais tempo com minha família e amigos, algo que não fiz nos últimos 17 anos", disse, referindo-se a desde quando começou a carreira em carros de fórmula.