Chefe diz que Mercedes deve contratar segundo piloto igual Massa para 2017

O alemão Pascal Wehrlein e o francês Esteban Ocon parecem ser os favoritos da Mercedes para substituir Nico Rosberg após o anúncio do atual campeão do mundo de que vai deixar a Fórmula 1. O time alemão deve anunciar quem será o dono da cobiçada vaga nas próximas semanas e o chefe Toto Wolff defende que o piloto escolhido funcione como um escudeiro para Lewis Hamilton.

Com isso, o dirigente descarta a contratação de nomes famosos, como Fernando Alonso ou Sebastian Vettel. Para Wolff, não faria sentido para nenhuma equipe liberar um grande nome com o restante do mercado já fechado.

“Não é minha intenção interferir nos problemas internos da Ferrari”, disse Wolff à Gazzetta dello Sport. “E eu nem sei se Sebastian tem qualquer intenção de trabalhar conosco. O mesmo ocorre com Alonso: o que a Ferrari ou a McLaren fariam sem Vettel ou Alonso em dezembro?”

O austríaco usou o mesmo raciocínio para descartar um dos pilotos que vinham sendo mais cotados para a vaga, Valtteri Bottas. O finlandês seria um nome experiente, com quatro temporadas disputadas e alguns pódios conquistados, com ligação com o próprio Wolff, que é de seu grupo de empresários e contrato fechado com a Williams, que é cliente da Mercedes e poderia liberá-lo.

“O que a Williams faria sem Bottas? Esta é a opção de que eu menos gosto”, disse o chefe da Mercedes, uma vez que o outro piloto do time inglês é o estreante Lance Stroll.

Neste cenário, os nomes de Wehrlein, que ainda não tem contrato para 2017, e de Ocon, escolhido pela Force India, outra cliente da Mercedes, ganharam força.

“O primeiro caminho é considerar ter um número um e um número dois”, Wolff disse. “Um pouco como a Ferrari durante a era Schumacher e Massa. Ou seja, contratar um piloto que garanta pontos para o mundial de construtores. A segunda hipótese é promover nossos pilotos jovens, Ocon ou Wehrlein. Afinal, outras equipes fizeram o mesmo com Verstappen [da Red Bull] e Vandoorne [que vai substituir Jenson Button ano que vem na McLaren]. A terceira opção é voltar ao mercado para encontrar um piloto top.”

O dirigente se reúne nesta segunda-feira com os engenheiros da equipe na sede na Inglaterra para definir qual a melhor estratégia para o time. A decisão deve ser anunciada antes do final do ano.