O objetivo do Corinthians em 2009 era conseguir uma vaga na Libertadores do próximo ano, quando o clube comemora o seu centenário. A meta foi atingida com seis meses de antecipação, através do título da Copa do Brasil, na última quarta-feira, sobre o Internacional, em Porto Alegre.

Mano Menezes e os jogadores prometem ignorar qualquer ameaça de acomodação e lutar pelo Campeonato Brasileiro, o que configuraria a conquista da "tríplice coroa". Mas todo o Parque São Jorge já pensa no torneio sul-americano, obsessão da torcida e dos dirigentes. O treinador, por exemplo, já imagina o planejamento que será traçado para o maior desafio do time em 2010.

Mano entende que a antecedência da conquista da vaga dará ao Corinthians uma boa oportunidade de largar na frente dos rivais na preparação para a Libertadores. Ele não descarta, inclusive, marcar amistosos contra times sul-americanos ainda neste segundo semestre.

"Esse tempo para começar o trabalho, de observar características desse outro tipo de disputa, até de jogar contra adversários com esse estilo, são coisas importantes e diferenciadas exatamente por termos garantido essa condição com tanta antecedência", explicou.

"Nós já temos essa condição garantida, e as outras equipes ainda vão disputá-la. Temos que aproveitar a vantagem dos seis meses para planejar melhor o que podemos fazer", continuou o treinador.

O Corinthians já tem um amistoso marcado para o dia 15 de setembro, contra o Flamengo, na Palestina. O confronto entre os times com maiores torcidas do país, que será promovido como "Jogo da Paz", é uma iniciativa do Ministério das Relações Exteriores do Brasil para diminuir a tensão no Oriente Médio.

Maturidade

Mano entende que a conquista da vaga veio no momento certo. Segundo ele, a perda da Copa do Brasil para o Sport, no ano passado, evitou que o Corinthians disputasse a Libertadores num momento em que não estaria maduro o suficiente.

"Teríamos menor chance de fazer um bom papel, porque o grupo não estava pronto para isso. Agora estamos numa condição melhor e vamos trabalhar para ficarmos melhores ainda no ano que vem. Para o torcedor do Corinthians, participar não importa mais. Tem que conquistar", avisou.

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