Sem vencer há quatro rodadas e mais próximo da zona de rebaixamento, o Ipatinga, de técnico novo, enfrenta o Ceará, terceiro colocado e mais perto da vaga à elite nacional, nesta sexta-feira, às 21h (horário de Brasília), no estádio Ipatingão, em jogo válido pela 33ª rodada da Série B do Brasileiro.

Depois de ocupar uma posição intermediária na tabela, o Ipatinga despencou perigosamente e agora ocupa o 15º lugar com 40 pontos, quatro a mais que o América-RN, que está na 17ª colocação e abre a zona de rebaixamento à Série C.

Com a sequência ruim de três derrotas e um empate, a diretoria do Ipatinga decidiu demitir o técnico Emerson Ávila e contratar Flávio Lopes, que até a rodada passada dirigia o ABC de Natal. O treinador comandará o time do Vale do Aço pela terceira vez (as outras foram em 2003 e 2007), desta vez com a missão de evitar a queda à terceira divisão do Brasileiro.

O Ceará vive situação tranquila na competição depois da vitória sobre o Duque de Caxias, por 1 a 0, em Fortaleza, que o reabilitou da derrota para a Portuguesa, por 1 a 0, fora de casa. O time cearense ocupa o terceiro lugar na tabela com 59 pontos e está cada vez mais perto da vaga à Série A do Brasileiro.

Com a vitória em casa, o Ceará consolidou-se entre os quatro que sobem para a primeira divisão nacional em 2010. A equipe de Fortaleza está a oito pontos do Figueirense, que ocupa o quinto lugar na tabela e é o primeiro fora do G4. Porém está a três pontos do Atlético-GO e pode cair para o quarto lugar.

A última vitória do Ipatinga foi em 2 de outubro, sobre o ABC, por 2 a 1, no estádio Ipatingão. Em seguida o time mineiro perdeu três jogos - para Duque de Caxias (3 a 1), Brasiliense (2 a 0) e Juventude (1 a 0) - e empatou com o Paraná Clube, por 1 a 1.

Como mandante, o Ipatinga não vence há dois jogos - derrota para o Juventude e empate com o Paraná. Em casa, o time mineiro obteve 26 dos 40 pontos somados até agora (aproveitamento de 54,16%), com sete vitórias, cinco empates e quatro derrotas.

Atuando fora de casa, o Ceará conquistou 23 dos 59 pontos somados na competição - o aproveitamento é de quase 48%. Como visitante, a equipe comandada por Paulo César Gusmão venceu seis vezes, empatou cinco e perdeu outras cincos partidas.

A novidade no Ceará pode ser o atacante Mota, que ficou 11 dias afastado do elenco por causa de uma catapora. O jogador voltou a treinar no início desta semana e sente-se pronto para voltar ao time nesta sexta-feira.

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