Sem vencer há cinco jogos e a cinco pontos da zona de rebaixamento, o Ipatinga enfrenta, nesta sexta-feira, o São Caetano, que ocupa posição intermediária na tabela e não tem mais ambições na competição. Válida pela 34ª rodada da Série B do Brasileiro, a partida será disputada no estádio Anacleto Campanella, no ABC Paulista, às 21h (horário de Brasília).

A cinco rodadas do final, o São Caetano ocupa o 10º lugar com 45 pontos. O time paulista está a 12 pontos da zona de acesso á Série A e, com 15 a disputar, tem chances remotíssimas de chega à vaga. Com nove pontos acima da zona de rebaixamento, a equipe do ABC Paulista não se vê ameaçada de descenso à terceira divisão, embora venha de três derrotas seguidas.

A última vez que o São Caetano venceu na competição foi em 16 de outubro, quando fez 3 a 0 no ABC, jogando em casa. Em seguida, o time paulista perdeu para o Duque de Caxias no Rio de Janeiro, o Paraná Clube no ABC Paulista e o Campinense fora de casa. Os três pelo mesmo placar de 2 a 1.

Apesar da situação do São Caetano, o técnico Antônio Carlos disse que cobrará empenho dos atletas nesta reta final, até porque precisa saber com quem contará na temporada 2010. "Quero ver o comprometimento, com quem posso contar realmente. Esses seguirão no clube", observou o treinador.

Se o adversário não ambiciona mais nada, o Ipatinga ainda luta contra o rebaixamento e vive situação preocupando na Série B. Nas últimas cinco rodadas, o time do Vale do Aço sofreu três derrotas e empatou duas vezes. Somou apenas dois em 15 pontos possíveis.

A última vitória do Ipatinga foi há mais de um mês. Em 2 de outubro, o time mineiro venceu o ABC, por 2 a 1, jogando no estádio Ipatingão. De lá para cá, perdeu para Duque de Caxias (3 a 1), Brasiliense (2 a 0) e Juventude (1 a 0) e empatou com Paraná Clube (1 a 1) e Ceará (0 a 0), ambos em casa.

Mesmo com a mudança no comando técnico, o Ipatinga não conseguiu reagir na competição. Na estreia de Flávio Lopes, que substituiu Emerson Ávila, demitido pela diretoria, a equipe não passou do empate sem gols com o Ceará no Ipatingão há uma semana. Com o resultado, o time mineiro foi a 41 pontos e ocupa o 14º lugar, três posições acima da zona de rebaixamento à Série C.

Depois do São Caetano, o time mineiro enfrentará três adversários que brigam na parte de cima da tabela - Guarani (fora de casa), Atlético-GO (em casa) e Vasco (em casa) - e outro, o América-RN, que luta contra o rebaixamento. O time de Natal é o 17º com 36 pontos, o primeiro da zona de descenso, e atualmente está a cinco pontos do Ipatinga.

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