Ao assegurar vaga às semifinais da Libertadores, quando enfrentará o Grêmio, o Cruzeiro, que venceu o São Paulo, por 2 a 0, na noite desta quinta-feira, no Morumbi, conseguiu quebrar uma marca negativa. O time não passava para esta fase da competição internacional há 12 anos.
A última vez que isso havia acontecido foi em 1997, quando o Cruzeiro conquistou o bicampeonato do mais importante torneio interclubes do continente. Nas outras oportunidades o time foi eliminado em fases anteriores.
Nas quatro participações seguintes na Libertadores, em três oportunidades, a equipe cruzeirense caiu nas oitavas de final. Na primeira delas, em 1998, contra o Vasco, depois para o Deportivo Cali, em 2004, e no ano passado, foi eliminada pelo Boca Juniors, quando foi derrotada duas vezes pelo time argentino. Em 2001, o algoz celeste foi o Palmeiras, nas quartas-de-final.
Por outro lado, com a quebra do tabu, o Cruzeiro repetiu um filme que tem castigado os são-paulinos nos últimos anos. Nas últimas três Libertadores o time do Morumbi foi eliminado por equipes brasileiras.
Em 2006, perdeu a final para o Internacional. Em 2007, o Grêmio eliminou o time paulista nas oitavas de final. No ano passado, nas quartas, foi o Fluminense quem interrompeu o sonho da conquista.