Ao empatar com o Grêmio em 2 a 2, na noite desta quinta-feira, no estádio Olímpico, o Cruzeiro garantiu sua vaga na final da Libertadores, quando enfrentará o Estudiantes, único time a derrotá-lo na atual edição da competição internacional.
Em 12 partidas disputadas até o momento pela Libertadores, o Cruzeiro obteve nove vitórias, dois empates e uma derrota, o que significa um aproveitamento de 80,55%.
A única aconteceu na etapa de classificação, chamada de fase de grupos, e foi diante do outro finalista do torneio. Depois de vencer o Estudiantes, por 3 a 0, no Mineirão, na estreia de ambos na Libertadores deste ano, o Cruzeiro foi goleado por 4 a 0 pelo time argentino, em La Plata.
Foi um jogo atípico, na definição dos jogadores cruzeirenses. A delegação do clube mineiro ficou hospedada em Buenos Aires e teve problemas no transporte até La Plata. O ônibus que conduzia os cruzeirenses se perdeu e chegou com atraso ao estádio. Dessa forma, a partida teve seu início retardado e não houve tempo para o aquecimento normal dos atletas.
Nos outros jogos disputados pela fase de grupos, o Cruzeiro venceu por duas vezes o Universitario de Sucre (1 a 0, na Bolívia, e 2 a 0 no Mineirão), e derrotou o Deportivo Quito, por 2 a 0, em Belo Horizonte, empatando em 1 a 1 no Equador.
Nas etapas seguintes, com exceção do empate com o Grêmio, no jogo de volta pela Libertadores, o Cruzeiro venceu todos os compromissos. Pelas oitavas-de-final, os triunfos foram sobre a Universidade do Chile, por 2 a 1 e 1 a 0, em Santiago e Belo Horizonte, respectivamente.
Nas quartas-de-final, diante de seu primeiro adversário brasileiro, o clube celeste bateu o São Paulo dentro e fora de casa, por 2 a 1 e 2 a 0, respectivamente. Na semifinal, em outro duelo nacional, o Cruzeiro ganhou por 3 a 1, do Grêmio, no Mineirão, e confirmou a vaga com um empate em 2 a 2.