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Libertadores - 2019

Corinthians x Tijuana completa maior série de jogos de Pato desde 2011

Alexandre Pato em ação domingo passado, contra o Santos; atacante completa 9 jogos - Fernando Donasci/UOL
Alexandre Pato em ação domingo passado, contra o Santos; atacante completa 9 jogos Imagem: Fernando Donasci/UOL

Do UOL, em São Paulo

06/03/2013 06h00

O Corinthians vai brigar pela liderança do Grupo 5 da Libertadores e pode, de quebra, igualar um recorde histórico de invencibilidade na Copa Libertadores. Seria motivação suficiente para todo o elenco, mas Alexandre Pato tem uma razão a mais para ver o jogo desta quarta como especial. Contra o Tijuana, fora de casa, às 22h, o atacante fará seu nono jogo seguido pelo clube do Parque São Jorge, sequência que ele não vivia há cerca de um ano e meio na carreira.

A última vez que Pato passou tantas partidas consecutivas sem ser desfalque foi no início da temporada 2011/2012, e mesmo assim contando jogos do ano anterior. Na ocasião, o atacante fez as quatro últimas partidas do Milan de 2010/2011, cumpriu sua pré-temporada e emendou mais quatro compromissos na temporada seguinte.

Desde então, ele nunca mais repetiu o feito, algo natural para um atleta profissional com o calendário tão apertado. Pato, no entanto, sofreu muito com as lesões musculares, e só conseguiu estabelecer uma série de jogos uma vez. Em novembro de 2011, ele jogou sete partidas pelo Milan, mas foi poupado no oitavo compromisso para fazer mais três jogos em seguida.

As aparições escassas eram o grande temor do Corinthians quando o contratou, no início deste ano. Pato foi submetido a uma bateria intensa de testes, passou por uma preparação especial e começou bem 2013. Sua estreia foi contra o Oeste, na quinta rodada, e desde então ele não perdeu nenhuma partida. Seu primeiro susto foi dado justamente na última terça, já no México, quando ele sentiu dores no tornozelo e deixou o treino, mas saiu andando normalmente e não é dúvida para a partida. 

Foram oito jogos, três gols e a titularidade conquistada na semana passada, diante do Millonarios, pela Libertadores. Bruno Mazziotti, fisioterapeuta do clube e um dos responsáveis pela reviravolta na carreira de Pato, evita a festa prematura.

“A gente está na fase inicial ainda. A comemoração será no fim do ano quando a sequência estiver completa”, disse Mazziotti na última quarta. A meta estabelecida pelo clube é que Pato entre em campo 43 vezes, seu recorde de aparições em uma só temporada nos tempos de Milan, estabelecido em 2008/2009.

Como esta marca ainda está longe de ser batida, resta a Pato comemorar a série de nove partidas e tentar ajudar o Corinthians na missão difícil que terá. A viagem para Tijuana foi a mais longa já feita por uma equipe na história da Libertadores, como apontou levantamento do Blog do Birner, do UOL Esporte (leia mais aqui).

Se sair ileso do estádio Caliente, o Corinthians completará 17 jogos invicto na Libertadores (14 no ano passado e três nesta edição). Com isso, igualaria o recorde histórico do torneio, que é do Sporting Cristal, do Peru, na década de 1960 (somando participações de 1962. 1967 e 1968).

Além disso, a partida também pode colocar o Corinthians na liderança do Grupo 5. Até agora, o clube brasileiro soma quatro pontos, contra seis do Tijuana. Por isso, Tite escalará força máxima, promovendo o retorno de Alessandro e Fábio Santos, poupados no último domingo contra o Santos.

Um dos grandes adversários alvinegros será o gramado sintético do estádio, maior dor de cabeça do elenco desde sua chegada ao México na última segunda. Os donos da casa, porém, alertam que podem surpreender os atuais campeões mundiais.

“Para nós, amanhã [quarta] será uma grande prova, onde demonstraremos do que somos feitos”, disse Antonio Mohamed, técnico do Tijuana.

A partida ocorrerá às 22h (horário de Brasília) e terá transmissão ao vivo no Placar UOL Esporte.

FICHA TÉCNICA
Local: Estádio Caliente, Tijuana (México)
Data: 06/03/2013
Horário: 22h
Árbitro: Victor Carrillo (PER)
Assistentes: Johnny Bossio e Cesar Escano (ambos do PER)

TIJUANA:
Cirilo Saucedo, Marcelo Gandolfi, Pablo César Aguilar, Édgar Castillo e Joshua Abrego; Fernando Arce, Leandro Augusto, Fidel Martínez e Duvier Riascos; Diego Olsina e Raúl Enríquez
Técnico: Antonio Mohamed

CORINTHIANS:
Cássio, Alessandro, Paulo André, Gil e Fábio Santos; Ralf, Paulinho, Danilo e Renato Augusto; Alexandre Pato e Guerrero
Técnico: Tite