Da 'Champions' à eliminação: 5 atos do Corinthians na Libertadores

A participação do Corinthians na Libertadores encerrada nas oitavas de finais, após duas derrotas para o Guaraní, foi como uma montanha-russa: em alta velocidade e com picos e quedas bruscas. A excelente performance do Corinthians no início da competição rendeu diversas projeções otimistas, entre as quais de que o time, hipoteticamente, estaria em condições de ser disputar o título da Liga dos Campeões da Europa.

O time teve vários lampejos de magia na fase de grupos, quando deixou São Paulo e San Lorenzo para trás na liderança do "grupo da morte". Mas o declínio foi vertiginoso. A começar pela expulsão de Emerson Sheik no clássico contra o São Paulo, na última rodada da 2ª fase. O Corinthians já dava sinais de desgaste físico e falta de sincronia. A equipe perdeu totalmente o rumo diante de um desconhecido Guaraní, que se aproveitou da apatia corintiana para fazer história na Libertadores.

1 - Começo arrasador na competição

O Corinthians engatou quinta marcha logo no início da competição. O time espantou risco de nova queda na pré-Libertadores e despachou o Once Caldas com uma goleada de 4 a 0, e um empate por 1 a 1 na Colômbia.

A estreia do Corinthians na fase de grupos foi marcada por excelente exibição do time contra o São Paulo, 2 a 0, com um golaço de Elias. O Corinthians venceu o campeão San Lorenzo na Argentina, 1 a 0.

Uma nova goleada seria aplicada pelo Corinthians na Libertadores, desta vez contra o Danubio, em Itaquera: 4 a 0.

2 - Corinthians na Champions?

O início arrasador do Corinthians no torneio gerou rasgados elogios da imprensa. O comentarista Neto, da Bandeirantes, comentou no início de abril que o futebol do Corinthians se equiparava ao futebol do Barcelona.

Blogueiro do UOL, Menon também elogiou a performance do Corinthians depois da goleada contra o Danubio e disse que o time poderia figurar na Liga dos Campeões:

"Tite transformou o Corinthians em um dos melhores times do mundo. Poderia estar na semifinal da Liga dos Campeões", escreveu o blogueiro, em 1º de abril.

Comentarista da Rede Globo, Walter Casagrande, comparou o elenco alvinegro a equipes de sucesso do passado.

"Vou dar minha cara à tapa, vai ter muita opinião contrária, achando que (o que vou dizer) é absurdo. Não estou comparando quem está com a camisa, mas o jeito de jogar. As últimas vezes que vi um time jogar desse jeito foi aquele Flamengo do início dos anos 1980, foi o da Democracia do Corinthians, o Milan do Arrigo Sachi, o São Paulo do Telê", disse Casão, durante a transmissão de Corinthians 4 x 0 Danubio.

3 - Falha de Cássio

Heroi nas conquistas da Libertadores e do Mundial de Clubes, Cássio falhou no primeiro gol do Guaraní no duelo de ida, disputado em Assunção.

O estrago foi grande, já que o Corinthians abandonou a postura defensiva em campo e decidiu ir para o ataque contra o Guaraní. Resultado: levou o segundo gol em um contragolpe, perdendo o jogo por 2 a 0.

4 - Indisciplina dos atletas

O Corinthians sofreu com a indisciplina. Paolo Guerrero cumpriu três jogos de suspensão pela expulsão na pré-Libertadores contra o Once Caldas. Emerson Sheik levou cartão vermelho no duelo contra o São Paulo e também levou gancho pesado: 3 partidas. Por essa razão o camisa 11 não participou dos duelos das oitavas.

Mendoza, Fábio Santos e Jadson completaram a lista de expulsos na Libertadores. Na decisiva partida contra o Guaraní, em Itaquera, o Corinthians parou de atacar o time paraguaio quando se viu sem Fábio Santos e Jadson em campo. Com dois a menos, a equipe levou gol nos acréscimos do Guaraní.

5 - Guaraní subestimado?

O técnico Tite negou que o Corinthians tivesse subestimado o Guaraní. O adversário tinha como melhor resultado em Libertadores a presença nas oitavas do torneio no fim dos anos 80.

Em entrevista à Fox Sports, o diretor do clube paulista, Sérgio Janikian exaltou o fato de o Corinthians ter escapado de enfrentar um rival argentino ou brasileiro. A declaração foi feita minutos antes do Corinthians estrear nas oitavas, no Paraguai.

"A gente teve a felicidade, não vamos negar. A gente foi presenteado por Deus, vamos dizer assim, com essas oitavas em um jogo que não é tão complicado. Não é nenhum time brasileiro, não é nenhum grande expoente da Argentina", disse Janikian.

O Guaraní venceu as duas partidas (2 a 0 e 1 a 0) e provocou a queda do Corinthians na Libertadores.