O Japão venceu o Uzbequistão por 1 a 0 fora de casa, neste sábado, e foi a primeira seleção, com exceção do país anfitrião, a garantir vaga na Copa do Mundo da África do Sul no ano que vem. O gol da vitória foi marcado por Okazaki, aos nove minutos do primeiro tempo e, com isso, os japoneses ficaram na vice-liderança do grupo 1 das Eliminatórias Asiáticas, com 14 pontos.

Também neste sábado, a Austrália empatou com o Qatar por 0 a 0, na casa do adversário, e se tornou a segunda seleção a garantir vaga no mundial. Os australianos somam 14 pontos no grupo 1 e levam vantagem sobre o Japão no saldo de gols.

Esta será a quarta Copa que o Japão vai disputar. Em 1998 e 2006, os japoneses não conseguiram passar da primeira fase, enquanto que em 2002 caíram nas oitavas-de-final ao perderem para a Turquia.

Os japoneses sabiam que com um triunfo estariam garantidos no mundial. Ao mesmo tempo também estavam cientes de que não seria fácil, uma vez que nos jogos de ida, ambas as equipes haviam empatado por 1 a 1, em Saitama, no Japão.

Este havia sido um dos dois jogos que a seleção do técnico Takeshi Okada não havia vencido. Além dele, a seleção japonesa havia ficado no empate com a Austrália, em Yokohama e vencido Bahrein, duas vezes, e Qatar.

Agora, o Japão faz mais dois jogos: contra Qatar, em casa, na quarta-feira, e diante da Austrália, no dia 17 de junho.

Coreia do Norte e Irã ficam no empate

Mais cedo, Coreia do Norte e Irã empataram sem gols pelo grupo 2. Com este resultado, os coreanos ficaram em segundo lugar, com 11 pontos, e um jogo a mais. Já os iranianos estão na quarta posição, com sete pontos, e ainda sonham com uma vaga no mundial.

* Atualizada às 15h01

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