Antes da estreia do Manchester United no Campeonato Inglês, muitos se questionavam como o atual tricampeão nacional reagiria sem a presença do português Cristiano Ronaldo, negociado com o Real Madrid. A resposta foi dada, ao menos na primeira rodada, pelo remanescente Rooney. Hoje, movimentou-se bastante, criou chances e fez o gol da suada vitória sobre o recém-promovido Birmingham por 1 a 0, no Old Trafford.

Um dos objetivos do Manchester United para esta temporada é colocar ponto final num longo tabu do futebol inglês. Até hoje, jamais uma equipe conquistou quatro títulos consecutivos. Mas sabe que a tarefa não será fácil. Dois de seus principais rivais, o Chelsea e o Arsenal, também estrearam com vitória. Além disso, viu a saída de dois excelentes jogadores --Cristiano Ronaldo e Tevez.

O duelo deste domingo era visto como um termômetro de como a equipe se comportaria. Não teve a mesma rapidez das últimas competições. No entanto, a consciência tática e a postura ofensiva permaneceram intactas. Isso ficou nítido no primeiro tempo. Apesar de entrar em campo com uma defesa nova --o goleiro Van der Sar e os zagueiros Vidic e Ferdinand estão contundidos--, demonstrou estar disposto a resolver rapidamente a partida.

Pressionou muito. O português Nani, por exemplo, teve duas chances no começo do duelo. Aos 12min, Rooney tentou encobrir Hart, que, atento, colocou para escanteio. Até o brasileiro Fábio teve sua oportunidade, aos 31min, mas parou em defesa do goleiro rival. A proposta inicial do caçula Birmingham era se defender. Foi eficiente até aos 33min do primeiro tempo.

Após cruzamento de Nani, Rooney subiu mais alto que a defesa adversária e cabeceou na trave. No rebote, tocou para o fundo das redes. 1 a 0. Aliás, o camisa 10 foi o grande destaque da equipe na etapa inicial. Após isso, o Birmingham "acordou". Sabia que se permanecesse atrás poderia sofrer uma goleada. E quase empatou. Aos 37, Evra salvou em cima da linha o tento dos visitantes.

Para o segundo tempo, o Manchester United caiu um pouco de produção, mas ainda levava perigo com Rooney, o mais consciente em campo. Por outro lado, dava espaços para o rival. Aliás, quase sofreu o empate. Aos 32min, Benitez foi lançado, deu belo corte em Brown e bateu para gol, exigindo a mais difícil defesa de Foster.

Com o resultado, todos os times que subiram na segunda divisão foram derrotados nesta primeira rodada da Premier League. No sábado, Burnley e Wolverhampton perderam para Stoke City e West Ham, respectivamente.

"Achei que apresentamos um bom futebol em alguns momentos. Obviamente, o Birmingham dificultou as coisas para nós, mas acho que criamos chances suficientes para vencer o jogo", afirmou Rooney em entrevista à Sky Sports.

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