Amigos apontam Mano esforçado como jogador e competente como técnico

Daniel Cassol

Em Passo do Sobrado (RS)

A confirmação de Mano Menezes como novo técnico da seleção brasileira coloca no mapa uma pequena cidade do interior do Rio Grande do Sul. Na região de colonização alemã, caracterizada pela produção de fumo e distante cerca de 130 quilômetros de Porto Alegre, a pacata Passo do Sobrado, de apenas 6,3 mil habitantes, agora é conhecida como a terra do possível novo treinador da seleção brasileira.

O COMEÇO DE MANO MENEZES

Mano, de barba, desfila suas qualidades de volante
Mano Menezes, então técnico das equipes de base do Guarani de Venâncio Aires, no Rio Grande do Sul
A amiga Janete Weber exibe a camiseta do Rosário, onde Mano começou. “Ele está preparado”, confia

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Além de professor, Preuss foi parceiro de Mano e craque no time do Esporte Clube Rosário, onde, incentivado pelo pai, o técnico da seleção deu seus primeiros passos como jogador de futebol. Na equipe amadora, Mano Menezes era um meio-campista duro e de pavio-curto.

“O professor nos pedia pelo amor de Deus que não tomássemos cartão. Mas não adiantava, em vinte minutos já tínhamos tomado o amarelo”, conta Inácio Dettenborn, amigo de infância e companheiro de Rosário. Jogador limitado tecnicamente, por vezes violento e irritadiço, Mano se destacava pela liderança em campo e pela inteligência.

As boas atuações do Rosário no início dos anos 1980 nos campeonatos da região o levaram ao Guarani de Venâncio, onde foi zagueiro e participou do Campeonato Estadual Amador de 1988, que deu direito ao clube participar da segunda divisão gaúcha.

Dali, ficou apenas mais três anos atuando, mas sem prosperar. Ao ver um jogador recém-contratado chegando à cidade com a mudança que cabia em um carro, teria percebido que não havia muito futuro em ser jogador de futebol no interior do Rio Grande do Sul. Decidiu ser técnico.

Começou como treinador das categorias de base do próprio Guarani. Depois de conquistar títulos, assumiu o time principal em 1997, rodou por alguns clubes gaúchos, fez um estágio com Paulo Autuori no Cruzeiro e chegou a primeira grande conquista aos cinco anos de carreira: o ‘Supercampeonato’ Gaúcho de 2002.

Naquele ano, Grêmio, Inter, Juventude e Caxias só entraram na segunda fase. A primeira parte da competição foi conquistada pelo Guarani. “No vestiário, é o melhor técnico de todos. É claro e objetivo no que quer dizer aos jogadores, e é justo, coloca em campo quem estiver bem”, conta o médico Paulo Abrahão, integrante da comissão técnica na época.

Mesmo no pequeno Guarani, Mano já demonstrava o perfil disciplinador e detalhista. Em uma decisão contra o São Gabriel, fez a equipe se hospedar em outra cidade, para fugir da pressão dos torcedores adversários. “Foi o primeiro a aparecer com um notebook. Sempre foi muito estudioso”, acrescenta Romeu Siebeneichler, supervisor do clube ao qual se dedica há 40 anos.

Na festa do título, Romeu realizou o “sonho” de andar em um caminhão de bombeiros. “Desde a entrada até o centro da cidade, não havia espaço pra mais ninguém”, lembra. Daquela equipe, fazia parte Bolívar, hoje capitão do Internacional. Na imprensa local, Mano foi tratado como herói.

Mas o treinador ganhou notoriedade nacional ao levar o minúsculo XV de Novembro, da cidade de Campo Bom, à semifinal da Copa do Brasil de 2004. No ano seguinte, tirou o Grêmio da Série B, passando pela histórica “Batalha dos Aflitos”. Na sequência, foi campeão gaúcho e levou uma equipe não mais que mediana à final da Copa Libertadores em 2007.

Ironia do futebol, guarda como mágoa na carreira a demissão das categorias de base do Internacional. O passo mais importante até hoje foi assumir o Corinthians. “Ele sempre teve a perspectiva de crescer na carreira, mas não tão rápido assim”, diz a amiga Janete.