Lars Grael indica velejador que o salvou em acidente para conduzir a Tocha Olímpica Rio 2016

O medalhista olímpico Lars Grael indicou o velejador Clínio Freitas para conduzir a Tocha Olímpica Rio 2016. Por meio da campanha do Bradesco, Lars homenageou seu ex-parceiro de Jogos Olímpicos, que foi o primeiro a pular e ajudar a tirá-lo da água após o atropelamento de barco que sofreu em 1998.

- Estou indicando o Clinio para conduzir a Tocha Olímpica por conta de toda a história que temos juntos. Mais do que um grande amigo, Clínio esteve comigo em três Jogos Olímpicos. Além disso, foi ele que ajudou a me tirar da água depois daquele acidente em Vitória, no Espírito Santo - afirmou.

Clinio Freitas e Lars Grael começaram sua vitoriosa parceria em Niterói, no clube Sailing. Lars acabara de retornar da sua primeira participação Olímpica em Los Angeles, 1984, quando começou a velejar ao lado de Clinio. Juntos, foram para Seul (1988), de onde trouxeram a medalha de bronze para o Brasil.

Quatro anos mais tarde a dupla não conseguiu repetir o sucesso, em Barcelona, quando Clinio disputou os Jogos como atleta pela última vez. Lars, por sua vez, ainda retornou para Atlanta, ao lado de Kiko Pelicano, para conquistar sua segunda medalha olímpica de bronze, tendo como técnico seu ex-parceiro de barco. Dois anos mais tarde, o atropelamento sofrido por Lars em Vitória encerrou de vez a parceria na vela, mas engrandeceu a amizade entre os dois.

- São 35 anos de amizade e 31 de vela juntos. O Lars está sempre aprontando comigo. Eu já participei dos Jogos como atleta, técnico e dirigente. Agora, conduzindo a Tocha será a primeira vez - disse Clínio

Sobre o acidente, Clínio não se vangloria. Mas para ele, o salvamento fortaleceu ainda mais a união entre eles.

- As coisas não acontecem por acaso, e fatalmente eu estava na hora muito próximo ao barco do Lars. Tive a minha cota para contribuir naquele episódio, que foi tirar meu parceiro da água - afirmou.