Das agências internacionais
Em Saitama (Japão)

JAPÃO x CORÉIA DO NORTE

Norte-coreanos fazem festa antes do jogo em Saitama Logo aos 4min, falta perigosa para o Japão... ... Ogasawara cobra com perfeição, no ângulo, ... ... e coloca a seleção do técnico Zico em vantagem Na 2ª etapa, Song Chol Nam marca e empata o confronto Mas, no final, Oguro recebe entre os zagueiros rivais... ... e, mesmo bem marcado, consegue chutar rasteiro... ... sem chance de defesa, dando a vitória ao Japão

Com um gol salvador no final da partida, o Japão, comandado pelo técnico brasileiro Zico, deu mais um passo rumo à classificação para a Copa do Mundo de 2006 ao vencer a Coréia do Norte, na manhã desta quarta-feira (noite na Ásia), por 2 a 1, em Saitama, pela primeira rodada da segunda fase das eliminatórias.

Com o resultado, a seleção japonesa lidera o grupo B da competição com três pontos. No outro jogo da rodada, Bahrein e Irã ficaram no empate sem gols, em Al Manamah.

A última vez que japoneses e norte-coreanos se enfrentaram foi em Doha, em 1993, pelas eliminatórias para a Copa dos Estados Unidos, com o resultado de 3 a 0 para o Japão. Desde então, os únicos confrontos entre ambos os países foram de caráter político, o que faz com que a partida fosse cercada de medidas de segurança excepcionais, com um número de agentes de três vezes superior ao de outros compromissos com estas características, com um total de 4 mil seguranças destinados para a partida.

Os seguranças inspecionaram minuciosamente os 59 mil torcedores antes do jogo. Para evitar qualquer tipo de conflito, os cerca de 5 mil norte-coreanos que foram ao estádio de Saitama ficaram isolados do restantes dos torcedores.

Mas a tensão deu lugar à paz quando os torcedores japoneses apaludiram o hino da Coréia do Norte antes da partida.

Logo aos 4min do primeiro tempo, a clima pacificador japonês deu lugar ao grito de gol. O capitão Myong-Sam Ri derrubou o brasileiro naturalizado Alex nas proximidades da área. Em cobrança de falta perfeita, no ângulo direito do goleiro Sim Sung Chol, o meia Mitsuo Ogasawara fez a festa para o time de Zico e colocou o Japão em vantagem no placar.

Aos 16min da segunda etapa, foi a vez dos visitantes comemorarem a bola na rede, com finalização perfeita de Song Chol Nam, de pé esquerdo, sem chance de defesa para Yoshikatsu Kawaguchi.

O empate parecia definido quando, aos 45min do segundo tempo, o Japão chegou ao gol da vitória. Masashi Oguro, que havia entrado há pouco na vaga de Keiji Tamada, balançou as redes e garantiu a vitória do time de Zico.

"Conquistamos o segundo gol graças ao nosso grande desejo de vencer", comentou Zico. "Mesmo quando o placar estaca empatado, não desistimos. Sentimos que podíamos vencer porque não perdemos a calma e jogamos da maneira como estamos acostumados."

A equipe japonesa fez uma campanha irrepreensível na primeira fase, terminando na primeira colocação do grupo 3, com seis vitórias em seis jogos, 16 gols a favor e apenas um contra. Além disso, no ano passado, a equipe se sagrou campeão asiática e foi escolhida a melhor seleção do continente.

Já a Coréia do Norte, que obteve o seu maior êxito em Copas do Mundo em 1966, na Inglaterra, quando chegou às quartas-de-final da competição, teve mais trabalho. A seleção também encerrou a fase inicial na liderança do grupo 5, com 11 pontos em seis jogos (três vitórias, dois empates e uma derrota, para Emirados Árabes Unidos).

Nesta etapa, as oito seleções foram divididas em duas chaves, sendo que o primeiro e o segundo colocados de cada uma classificam-se para a Copa de 2006. Os dois terceiros disputam, em duas partidas, o direito de jogar a repescagem contra o quarto colocado nas eliminatórias da Concacaf.

A segunda rodada do grupo B das eliminatórias asiáticas acontece no dia 25 de março. A Coréia do Norte recebe Bahrein, enquanto o Irã terá pela frente o temido Japão.

Coréia do Sul vence e lidera grupo nas eliminatórias asiáticas

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