Das agências internacionais
Em Seul (Coréia do Sul)

A Coréia do Sul saiu na frente na luta por uma vaga na Copa do Mundo de 2006. Nesta quarta-feira, a seleção venceu o Kuait por 2 a 0 e, com o empate por 1 a 1 entre Uzbequistão e Arábia Saudita, lidera o grupo A da segunda fase das eliminatórias asiáticas.

Jogadores da Coréia do Sul comemoram gol na vitória por 2 a 0 sobre o Kuait

Os resultados deixam os sul-coreanos na primeira posição da chave, com três pontos. Uzbequistão e Arábia Saudita somam um, seguidos pelo Kuait, sem ponto. A próxima rodada do grupo A acontece no dia 25 de março, com as partidas entre Kuait e Uzbequistão, e Arábia Saudita e Coréia do Sul.

As oito seleções que disputam a segunda fase foram divididas em dois grupos. O primeiro e o segundo de cada um garantem vaga na Copa da Alemanha. Os dois terceiros disputam, em dois jogos, o direito de jogar a repescagem contra o quarto colocado nas eliminatórias da Concacaf.

Jogando em Seul, os sul-coreanos, que terminaram o Mundial de 2002 na quarta posição (melhor colocação de uma seleção asiática na história da Copa), não tiveram dificuldades para bater o Kuait por 2 a 0.

Ainda no primeiro tempo, aos 23min, Dong-Gook Lee abriu o placar para o time da casa. Na segunda etapa, Young-Pyo Lee marcou aos 36min e completou a vitória do time da casa.

A Coréia do Sul terminou a fase inicial da competição de forma invicta, na primeira colocação do grupo 7, com 14 pontos. Foram quatro vitórias e dois empates, contra Maldivas e Líbano, ambos fora de casa.

Já o Kuait conquistou a vaga à segunda fase apenas na última rodada. A equipe terminou empatada na liderança do grupo 4 ao lado da China, ambas com 15 pontos, mas eliminou a potência esportiva no número de gols-pró, com 15 contra 14.

Os sauditas eram apontados, ao lado de Japão e Coréia do Sul, como os principais favoritos a se classificarem ao Mundial. Mas, nesta quarta, a equipe visitou o Uzbequistão, em Tashkent, e ficou no empate por 1 a 1.

O gol do Arábia saiu aos 32min do segundo tempo, com Sami Al Jaber. A vitória saudita parecia definida quando, aos 49min, Anvar Soliev foi às redes e decretou o empate no placar.

Este foi o primeiro ponto perdido pela Arábia Saudita, que terminou a primeira fase de forma invicta, com seis vitórias em seis jogos, conseguindo o primeiro posto no grupo 8. Foram 14 gols a favor e apenas um contra.

O empate faz com que o Uzbequistão ainda também mantenha a invencibilidade na competição. A seleção vinha de cinco vitórias e um empate (na estréia, contra o Iraque) na etapa inicial, resultados que colocaram a equipe na primeira posição do grupo 2, com 16 pontos.

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