Da Redação
Em São Paulo

Crespo comemora o gol da vitória do Milan em pleno Old Trafford

Um profissional da delegação do Milan foi preso, torcedores do Manchester protestaram, o time inglês promoveu o retorno do artilheiro Ruud van Nistelrooy. Mas o grande nome desta quarta-feira foi mesmo o argentino Hernán Crespo, que, desprestigiado após uma infeliz passagem pelo Chelsea, ajudou o time italiano a surpreender os "Diabos Vermelhos" em Old Trafford ao marcar o gol da vitória milanista por 1 a 0 em jogo de ida pelas oitavas-de-final da Liga dos Campeões.

Com o resultado, o Milan pode empatar no San Siro, em Milão, em 8 de março, data do jogo de volta. Já o time inglês, que provavelmente terá que se contentar com o vice-campeonato nacional - o Chelsea é líder disparado - precisar vencer por dois gols de diferença. Uma reedição do placar da Inglaterra leva a decisão para os pênaltis.

Contusões privaram os adversários de terem seus principais atacantes em forma em Old Trafford. Enquanto o treinador do Manchester, o escocês Alex Ferguson, foi forçado a começar o jogo com Ruud van Nistelrooy no banco - o holandês se recuperou recentemente de contusão que o afastou por três meses -, o Milan perdeu pelos próximos 15 dias os gols e assistências o ucraniano Andriy Shevchenko.

O "Bola de Ouro" da última temporada européia sofreu uma fratura no rosto na última partida do Milan pelo Campeonato Italiano. Como se não bastasse, o treinador do time italiano, Carlo Ancelotti, perdeu no aquecimento o zagueiro Jaap Stam. Cafu entrou no lugar no holandês.

SUJANDO O NOME

O médico Armando Gozzini, integrante da delegação do Milan, foi preso na noite de terça-feira, em Londres, sob a acusação de "exposição indecente". A polícia recebeu um chamado por volta das 21h50 (horário local) e, minutos depois, prendeu Gozzini, acusado de expor seus genitais para uma funcionária do hotel Lowry, em Salford, ao norte de Londres, onde a delegação do Milan estava hospedada. O médico permanecia detido na manhã desta quarta. O Milan protestou, divulgando nota na qual alega que Gozzini é um "homem de moral"

Quanto ao ataque, Ancelotti promoveu a entrada do português Rui Costa, com Kaká atuando mais avançado e apenas o argentino Crespo como atacante nato. Com essa formação, o Milan começou o jogo priorizando avanços pelo lado direito, principalmente com Kaká e Rui Costa. Numa triangulação entre Seedorf, o brasileiro e Rui Costa, este último chutou forte, cruzado. A bola saiu à esquerda do gol de Carrol.

A melhor chance do Milan no primeiro tempo não demorou a vir. Gary Neville cometeu falta na intermediária e, na cobrança, Seedorf acertou o travessão de Carrol. O Manchester deu troco aos 10min. Fortune fez bela jogada pela esquerda e cruzou para Scholes. O meia, mesmo livre dentro da área, chutou à direita do gol de Dida.

O Milan não demorou a responder. No ataque seguinte, a zaga do Manchester errou ao tentar afastar a bola, que sobrou para Seedorf. O holandês tocou de primeira para Rui Costa que, dentro da área, chutou forte, mas a bola desviou em em Brown.

Aos 20min, o ritmo frenético já havia sido controlado pelo melhor posicionamento das duas defesas. Tanto que as ameaças a Dida e Carroll passaram a ser chutes de longa distância, como o efetuado por Pirlo aos 21min e que o goleiro do Manchester, bem posicionado, não teve problemas para defender.

Aos 36min, Giggs puxou rápido contra-ataque e viu Fortune entrar em diagonal, sem marcação, na intermediária do Milan. O galês tocou rápido e Fortune se antecipou ao corte de Dida, mas a bola raspou a trave esquerda do brasileiro e saiu pela linha de fundo. No lance seguinte, o Milan reclamou de pênalti do argentino Heinze em Kaká.

O início do segundo tempo marcou uma mudança de postura do Milan. Se na primeira etapa Cafu praticamente não apoiou, nos 15min iniciais o lateral brasileiro foi presença constante no ataque do time italiano.

RICO, PORÉM HONRADO

Cerca de mil torcedores do Manchester United ligados às facções "Shareholders United" e "Independent Manchester United Supporters Association" protestaram contra o empresário norte-americano Malcolm Glazer antes do jogo em Old Trafford. "Não está à venda" e "Você compra, você morre" são exemplos dos cartazes exibidos na manifestação contra Glazer, que no início deste mês fez uma proposta US$ 1,51 bilhão para se tornar o acionista majoritário do clube mais rico do mundo.

Mas, como não podia se dar ao luxo de empatar - imagine perder - em casa, Ferguson mexeu no Manchester. Aos 17min, van Nistelrroy entrou no lugar do apagado Cristiano Ronaldo.

Cinco minutos depois da entrada do holandês, no entanto, foi quase o Milan que marcou. Seedorf e Rui Costa tabelaram pela esquerda e deixaram Crespo livre na área para chutar. O argentino demorou para concluir a permitiu que seu chute fosse desviado pela defesa.

Minutos depois, no entanto, Crespo justificou a confiança de Ancelotti, que pediu sua - questionada - contratação. Em rápido contra-ataque, Seedorf se livrou do marcador na entrada da área e chutou forte. Carroll não segurou. Pior: soltou a bola ao alcance de Crespo, que abriu o placar aos 31min.

Três minutos depois, o Milan não ampliou por pouco. E com Kaká. O meia-atacante brasileiro aproveitou falha de Ferdinand, driblou o zagueiro mais caro do mundo - custou mais de US$ 40 milhões - e chutou forte, mas a bola saiu à esquerda da meta do Manchester.

Nos minutos finais, o técnico do Milan fez alterações para segurar o resultado. Sacou Pirlo e Cafu para as entradas de Ambrosini e Costacurta, respectivamente.

MANCHESTER UNITED
Carroll; Gary Neville (Silvestre), Ferdinand, Brown e Heinze; Cristiano Ronaldo (van Nitelrooy), Keane, Scholes, Fortune (Saha) e Ryan Giggs; Wayne Rooney
Técnico: Alex Ferguson

MILAN
Dida; Cafu (Costacurta), Kaladze, Nesta, e Maldini; Gattuso, Pirlo (Ambrosini), Seedorf, Rui Costa e Kaka (Serginho); Crespo
Técnico: Carlo Ancelotti

Local estádio Old Trafford, em Manchester (ING)
Árbitro: Manuel Mejuto González (ESP)
Auxiliares: Oscar Martínez Samaniego (ESP) e Juan Carlos Yuste Jimenez (ESP)

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