Das agências internacionais
Em Tóquio (Japão)

O Japão ficou muito perto de garantir uma vaga na Copa do Mundo de 2006 ao vencer o Bahrein por 1 a 0 na tarde desta sexta-feira, pelas eliminatórias asiáticas.

O gol da vitória foi marcado pelo atacante Mitsuo Ogasawara aos 34min do primeiro tempo, após um cruzamento de Shunsuke Nakamura. O time comandado pelo técnico Zico precisa apenas de dois pontos nas duas últimas partidas para assegurar vaga no Mundial.

"Tivemos chances de marcar mais gols e tornar o jogo mais fácil para nós, mas os três pontos nos deixam um passo mais perto da Copa do Mundo", comentou Zico. "Estamos muito próximos do objetivo e todos os jogadores sabem o que precisam fazer", completou o treinador.

Com a vitória, na casa do adversário, o Japão chega a nove pontos. A equipe ocupa a segunda colocação do grupo B, um ponto atrás do Irã, que venceu nesta a Coréia do Norte por 1 a 0. O zagueiro Rahman Rezaei fez o único gol da vitória por 1 a 0 iraniana.

O regulamento das eliminatórias asiáticas diz que primeiro e o segundo colocados de cada um dos dois grupos desta fase se classificam direto para a Copa. Os dois terceiros colocados ainda têm chances, pois disputam um mata-mata, e o vencedor vai à repescagem contra o quarto colocado da Concacaf.

Assim, Japão e Irã já podem garantir vaga na próxima quarta-feira. Os japoneses voltam a atuar fora de casa, contra a lanterna Coréia do Norte, na Tailândia. Já o Irã pega o Bahrein em Teerã. Até o momento, apenas a Alemanha, país-sede da próxima Copa, tem vaga garantida no Mundial.

No grupo A, Arábia Saudita e Coréia do Sul estão praticamente assegurados. Os sauditas lideram com oito pontos ganhos, enquanto os sul-coreanos têm sete. O terceiro lugar é do Kuait, com quatro.

Nesta sexta, a Arábia Saudita bateu o Kuait por 3 a 0, com gols de Mohammed Al Shalhoob (2) e Saad Al, e assumiu a liderança graças ao empate da Coréia do Sul com o Uzbequistão por 1 a 1.

As duas seleções podem garantir suas vagas no Mundial com vitórias na próxima rodada. A Coréia do Sul joga fora de casa contra o Kuait, enquanto a Arábia Saudita recebe a visita do Uzbequistão.

África
Pelo grupo 3 das eliminatórias africanas, Líbia e Costa do Marfim não saíram do 0 a 0. Os marfinenses lideram a tabela de classificação com 16 pontos, enquanto os líbios estão em terceiro, com 11. Apenas os campeões de cada um dos cinco grupos se classificam para o Mundial.

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