No confronto entre os vice-campeões paulista e catarinense deste ano, prevaleceu a equipe do Sul, que atuou em seus domínios na estréia das equipes na Série B do Campeonato Brasileiro. O Criciúma bateu o São Caetano por 3 a 2, no estádio Heriberto Hulse, e expôs algumas carências da equipe do ABC.

Com o resultado, a equipe de Santa Catarina alcançou os três pontos na competição - além do Criciúma, outros oito clubes venceram nesta rodada inaugural. Já o time de São Caetano do Sul permanece no zero.

Novamente treinado por Jair Picerni, que iniciou sua terceira passagem na equipe após a saída de Dorival Júnior - assinou com o Cruzeiro -, o São Caetano demonstrou que terá dificuldades para repetir a boa campanha no Estadual. Sem os laterais Triguinho (se transferiu para o Anderlecht, da Bélgica) e Paulo Sérgio (foi para o Palmeiras), titulares durante esta temporada, a equipe visitante se mostrou muito desorganizada em campo.

Com dificuldades para atacar, o São Caetano foi dominado pelo Criciúma, que explorava a capacidade física de Clodoaldo. Ora atuando como jogador de referência, ora caindo pelos lados, ele foi decisivo.

Logo aos 11min, em ótima troca de passes do ataque do Criciúma, Fernandinho recebeu de Clodoaldo e, de frente para Luiz, finalizou por cima do travessão, perdendo a chance. Dois minutos depois, foi a vez de Fernandinho retribuir a assistência para seu companheiro. Após cruzamento da esquerda, Clodoaldo subiu mais do que toda a defesa do São Caetano e cabeceou para baixo. Bem posicionado, Luiz realizou a defesa.

Oito minutos depois, porém, o goleiro do São Caetano não foi capaz de barrar o vice-artilheiro do Campeonato Catarinense. Livre de marcação, Clodoaldo avançou e, da entrada da grande área, chutou rasteiro, no canto esquerdo, para abrir o marcador.

Aos 34min, Clodoaldo aproveitou sobra de bola após cobrança de escanteio da esquerda e, de carrinho, finalizou para o fundo da rede, ampliando a vantagem do time da casa.

Na etapa final, o São Caetano voltou com duas modificações no meio-campo - Galiardo e Gláucio substituíram Glaydson e Canindé, respectivamente -, em uma tentativa de fortalecer a marcação naquele setor específico. Entretanto, a equipe anfitriã seguiu dominando as ações e aumentou a diferença no placar por intermédio de uma bola parada.

Em falta ensaiada cobrada da esquerda, a bola foi rolada na marca de pênalti para Clodoaldo. Com precisão, o atacante acertou chute de primeira, no ângulo direito do gol, para marcar pela terceira vez no jogo, aos 16min, e se isolar na artilharia da competição.

O São Caetano ainda descontou aos 22min. No primeiro desencontro da zaga do Criciúma, Somália aproveitou tabela entre outros dois companheiros de equipe e, dentro da grande área, chutou com força, sem chances de defesa para Alencar. De cabeça, já nos acréscimos, Cláudio marcou o segundo, mas a reação dos paulistas parou por aí.

Na próxima rodada da Série B, o Criciúma viaja a Fortaleza para enfrentar o Ceará na terça-feira, às 20h30. A partida, que anteriormente estava marcada para o Castelão, na sexta, foi transferida para o estádio Presidente Vargas a pedido da diretoria nordestina. Já o São Caetano, às 16h do dia seguinte, recebe em casa o campeão baiano Vitória, que triunfou em sua estréia.