Na maioria das vezes motivo de reclamação para os clubes brasileiros que participam dela, a Copa Sul-Americana será mais valorizada pelo São Paulo nesta temporada. Com uma vaga na competição por ter sido campeão brasileiro no ano passado, o time do Morumbi vê no certame a chance de terminar o ano com o cofre mais cheio.

Tal motivação não seria tão necessária caso o time tricolor ainda estivesse na disputa da Libertadores. Somente com a eliminação na principal competição da América do Sul e no Campeonato Paulista, o São Paulo perdeu a oportunidade de lucrar até R$ 16 milhões (em caso de tudo dar certo).

"Realmente deixamos de ganhar um bom dinheiro e agora vamos tentar recuperar parte disso com a disputa do Campeonato Brasileiro e da Copa Sul-Americana. Ainda não tenho valores de premiação da competição internacional, mas na próxima semana eu vou a uma reunião da Conmebol na Argentina para saber", declarou Carlos Augusto de Barros e Silva, diretor de futebol do clube paulista.

Para os jogadores, segundo Jorge Wagner, a Copa Sul-Americana também ganhou uma importância maior. Sem a oportunidade de mostrar o futebol internacionalmente com a queda tricolor nas oitavas-de-final da Libertadores, o outro certame continental é uma maneira de reaparecer.

"É claro que dependendo da nossa situação no Campeonato Brasileiro podemos priorizar em algum momento, mas a Copa Sul-Americana também será importante. Não leva a nenhuma competição, mas a premiação é boa e o prestígio internacional existe", comentou o camisa 7 da equipe tricolor.

Esta será a quarta participação do São Paulo na história da Copa Sul-Americana. Em seu ano de estréia, 2003, foi eliminado na semifinal pelo River Plate. Em 2004 e 2005 não passou sequer da fase nacional, caindo respectivamente para Santos e Internacional.

No próximo dia 22 de maio, em Buenos Aires, acontece o sorteio dos grupos e será definida a programação da Copa Sul-Americana de 2007. Os brasileiros classificados para a competição são, além do São Paulo, Vasco, Figueirense, Goiás, Corinthians, Cruzeiro, Botafogo e Atlético-PR.