Os torcedores do Botafogo que encararam o frio e a chuva no Maracanã na noite deste sábado não assistiram a um grande jogo. Porém, os alvinegros viram seu time conseguir uma expressiva vitória por 3 a 0 contra o Grêmio e chegar à liderança provisória do Campeonato Brasileiro, com dez pontos. Com seis pontos, a equipe gaúcha, que prioriza a Copa Libertadores e por isso atuou com um time misto, caiu para o oitavo lugar.

"É difícil chegar à liderança e é muito mais difícil se manter nela, porque todos querem chegar na sua frente. A nossa responsabilidade aumenta", disse o técnico alvinegro Cuca.

Porém, o clube carioca pode perder a ponta neste domingo, dia em que o Paraná enfrenta o o São Paulo, em Curitiba. Se vencer, a equipe paranaense chegará aos 12 pontos e continuará sendo a única com 100% de aproveitamento na competição.

Nesta noite, até os 19min do primeiro tempo só existiu uma equipe em campo. O Botafogo dominou todas as ações, criou as melhores jogadas e acabou chegando ao gol, com Juninho. Depois, no entanto, parou e deu espaço para o Grêmio, que demorou a ameaçar o time alvinegro, dando seu primeiro chute apenas aos 28min.

Um dos principais personagens da etapa inicial foi o goleiro Julio César. O apagado time gaúcho chegou perto de empatar o jogo depois que o camisa 1 saiu mal do gol e cometeu pênalti em um choque com Douglas. O jogador do Botafogo passou de vilão a herói em pouco tempo, ao defender a cobrança de Amoroso. Entretanto, minutos depois o goleiro deixou o gramado, alegando estar tonto e sem conseguir enxergar direito. Max entrou em seu lugar.

Na segunda etapa, a partida só esquentou nos 20 minutos finais, quando o torcedor pôde ver bola na trave, expulsão e dois gols da equipe carioca, feitos por Luciano Almeida e Dodô.

"O que mais analiso sobre esse jogo é o juiz. É impressionante o que ele conseguiu fazer. Eu estava indo em direção ao gol, o Asprilla me agarrou e recebeu o amarelo. O Schiavi fez uma falta na linha de fundo, em que errou o tempo de bola, e foi expulso", esbravejou o meio-campo gremista Diego Souza, que recebeu um cartão amarelo por reclamação.

De positivo para o Grêmio, o retorno ao time do volante Lucas. Depois de 45 dias se recuperando de lesão muscular, o meio-campista foi titular e, apesar de ter tido uma atuação discreta, provou estar recuperado e pronto para ajudar a equipe na Libertadores.

Por sinal, antes de voltar a pensar no Campeonato Brasileiro, o Grêmio encara o Santos, nesta quarta-feira, às 21h45, na Vila Belmiro, pela segunda partida das semifinais da competição continental. No primeiro jogo, o Grêmio venceu por 2 a 0 em casa e pode até perder por um gol de diferença que chegará na decisão. No entanto, Tuta deixou o jogo deste domingo machucado e deve desfalcar o tricolor gaúcho.

Já pelo Brasileiro, na próxima rodada o Grêmio joga novamente no Rio de Janeiro, desta vez contra o Vasco, em São Januário, às 18h10, no sábado. O Botafogo viaja para enfrentar o Palmeiras, no mesmo dia e horário, em São Paulo.

BOTAFOGO
Julio César (Max); Renato Silva (Asprilla), Juninho e Luciano Almeida; Joilson, Leandro Guerreiro, Túlio, Lúcio Flávio (Diguinho), Adriano Felício e Jorge Henrique; Dodô
Técnico: Cuca

GRÊMIO
Saja; Nunes, Schiavi, Pereira e Bruno Telles; Edmílson, Lucas (William Magrão), Diego Souza e Ramón (Everton); Amoroso e Tuta (Douglas)
Técnico: Mano Menezes

Local: estádio do Maracanã, no Rio de Janeiro (RJ)
Árbitro: Paulo César Oliveira (FIFA-SP)
Assistentes: Valter José dos Reis (FIFA-SP) e Márcio Luiz Augusto (SP)
Cartões Amarelos: Juninho (B), Asprilla (B) e Diego Souza (G)
Cartão Vermelho: Schiavi (G)
Gols: Juninho, aos 19min do primeiro tempo; Luciano Almeida, aos 34min e Dodô, aos 42min do segundo tempo