A campanha do Fluminense no Estadual do Rio de 2007 foi a pior da história do clube na competição. Dois meses depois, a equipe tricolor conseguiu a redenção e tornou-se pela primeira vez campeã da Copa do Brasil.

O maior símbolo da volta por cima tricolor foi o goleiro Fernando Henrique. Massacrado por críticos desde o final do ano passado, quando foi mal, ele passou a ser perseguido pela torcida durante a péssima campanha do Fluminense no torneio regional. Mas o jogador fez defesas importantes ao longo da Copa do Brasil e ajudou o time a conquistar o título inédito.

"Esse título tem sabor de vitória e de volta por cima. Agradeço à minha família. Vocês [jornalistas] acompanharam. Foi muita humilhação. Muitas pessoas tentaram denegrir a minha imagem", desabafou.

O preparador de goleiros do Fluminense, Victor Hugo, elogiou o comportamento de Fernando Henrique durante o tempo em que ele foi bastante criticado.

"Fico feliz. Estou muito emocionado. O Fernando Henrique merece tudo isso, porque ele passou por tudo com muita sobriedade e maturidade. Só podia dar no que deu, uma partida sofrida, mas ele se saiu bem", afirmou.

Assim como em 2006, a equipe das Laranjeiras terminou o Estadual na oitava posição, com 14 pontos em 11 jogos disputados. Além dos três clubes grandes, o time ficou atrás também de Madureira (23), Volta Redonda (19), Friburguense (18) e América-RJ (16). O Flu foi também a única equipe de maior expressão a não se classificar para as semifinais em nenhum dos dois turnos.

A resposta veio no torneio nacional que leva o campeão à Copa Libertadores. Na Copa do Brasil, o Flu perdeu apenas uma partida - contra o América-RN, em casa, por 1 a 0 - e conquistou triunfos importantes, como contra o Atlético-PR - por 1 a 0, na Arena da Baixada - e contra o Brasiliense - por 4 a 2, no Maracanã.

"Passamos por um momento delicado e fomos cobrados pelo torcedor. Eentendemos que isso é do futebol e a melhor forma de dar uma resposta é em campo", afirmou o volante Fabinho.

"Passamos por muitas turbulências. Fizemos um Campeonato Estadual ruim e o grupo foi questionado. Mas demos a volta por cima. Nada melhor do que a Copa do Brasil como prêmio", comentou o meia David.

Já o atacante Alex Dias deu uma de "profeta". "Não chegamos nem na final do Campeonato Estadual, mas sabia que tinha algo especial guardado para a gente", disse o jogador.