Numa comprovação da ampla reformulação vivida recentemente pela equipe, o Cruzeiro deverá ter nove estreantes no clássico com o Atlético-MG, no próximo domingo, às 16h, no Mineirão. Do provável time celeste a ser escalado pelo técnico Dorival Júnior somente o atacante Araújo e o meia Leandro Domingues já enfrentaram o maior rival cruzeirense.

A experiência será nova para o goleiro Gatti, o lateral-direito Mariano, os zagueiros Thiago Heleno e Léo Fortunato, os volantes Renan, Ramires e Charles e o atacante Roni, que, ano passado, foi campeão da Série B do Brasileiro pelo Atlético-MG, mas que nunca disputou esse clássico. O lateral-esquerdo Fernandinho, que deverá fazer sua estréia pelo Cruzeiro, já que foi contratado ano passado, junto ao Criciúma, completa a lista dos calouros.

Do time cruzeirense que foi goleado pelo Atlético, por 4 a 0, na primeira partida da final do Campeonato Mineiro, cujo título foi conquistado pelo alvinegro, somente Araújo deverá começar jogando. O goleiro Fábio está contundido, o zagueiro Luizão está servindo à seleção brasileira sub-20, o lateral-direito Gabriel, o zagueiro Gladstone e o meia Geovanni já deixaram o elenco celeste.

Além deles, Jonathan, que vinha atuando improvisado na lateral esquerda, está suspenso, e seis jogadores, que atuaram naquela partida, ainda integram o grupo, sendo que alguns deverão ficar no banco. São os volantes Léo Silva e Ricardinho; os meias Fellype Gabriel e Maicosuel e os atacantes Nenê e Guilherme.

Dos que devem ser escalados como titulares por Dorival Júnior, Thiago Heleno e Renan estão no elenco desde o início desta temporada, mas não participaram de nenhum dos três clássicos disputados este ano pelo Campeonato Mineiro, por opção do então treinador Paulo Autuori ou por estarem contundidos.

Os outros sete estreantes em potencial nesse clássico, chegaram posteriormente ou ganharam condições de jogo depois da final do Estadual, em que o Atlético goleou por 4 a 0, no jogo que levou Paulo Autuori a se demitir, e depois o Cruzeiro venceu por 2 a 0, sob o comando do interino Emerson Ávila, resultado insuficiente para levá-lo ao título.

Fernandinho vive a expectativa de fazer sua estréia no Cruzeiro exatamente no clássico com o Atlético. "É uma coisa nova para mim, independentemente de ter jogado Ba-Vi (o clássico baiano entre Bahia e Vitória) e Vasco e Flamengo. Cada clássico é diferente do outro, tem suas próprias características. Será marcante para mim. Poucos têm a oportunidade de jogar em um clássico como esse e me sinto um privilegiado por estrear no Cruzeiro contra o grande rival", comentou.

Se no campo nove jogadores estrearão, no túnel o clássico também é novidade oara Dorival Júnior. "Independente dos últimos resultados tanto de Cruzeiro como do Atlético, independente do momento das equipes, o clássico tem um tempero especial, uma situação um pouco diferenciada da maioria dos outros jogos, é um momento importante do Campeonato", avaliou.

Dorival Júnior considera que para o Cruzeiro, principalmente, por ser uma equipe que está buscando uma afirmação, o clássico tem uma importância maior. "Estamos criando uma identidade dentro da competição. Nós temos o dever de lutar cada vez mais em busca desse momento e oportunizar ao torcedor a alegria que já teve em outras situações", ressaltou.

Pelo lado atleticano, entre os jogadores titulares, não há estreantes no clássico. O técnico Zetti é que comandará o Atlético pela primeira vez contra o rival Cruzeiro. Dos 11 atletas que começarão, pela quinta vez consecutiva, neste Brasileiro, todos já enfrentaram o rival celeste. No banco sim existem jogadores que ainda não atuaram contra o Cruzeiro como profissionais, como o atacante Paulo Henrique.