Badalado após a grande atuação contra o Grêmio que rendeu o título da Libertadores ao Boca Juniors, o meia Riquelme desembarcou na Venezuela como o grande craque da Argentina. Porém, nesta quinta, o meia foi 'ofuscado' por Crespo, que marcou dois gols na goleada da Argentina por 4 a 1 sobre os Estados Unidos - Aimar e Tevez completaram o placar.

Com o resultado, os argentinos chegam aos três pontos, na segunda posição do grupo C (o Paraguai, que venceu a Colômbia por 5 a 0, lidera a chave). Os norte-americanos, por sua vez, ocupam o 3º lugar, com nenhum ponto, mas saldo menos negativo que a Colômbia.

O jogo começou morno, com os dois times se estudando. Porém, em um lance isolado, Johnson recebeu lançamento na grande área argentina, e entre dois defensores adversários, sofreu carga de Milito e caiu.

O árbitro assinalou pênalti, para irritação dos argentinos. Na cobrança, o próprio Johnson cobrou, sem chances para Abbondanzieri, que caiu no lado oposto.

Nem deu tempo dos norte-americanos comemorarem e a Argentina igualou o marcador. Em cobrança de falta, Riquelme alçou a bola para a grande área. Keller dividiu com Heinze e, na sobra, Hernán Crespo completou para o gol.

Após o gol, a Argentina passou a ter o domínio territorial da partida. Acuados, os norte-americanos não conseguiram chegar ao gol de Abbondanzieri.

No final do primeiro tempo, os argentinos tiveram duas chances claras, mas Keller, com grandes defesas, evitou o gol. Aos 42min, Verón recebeu passe na direita e chutou cruzado. Keller encostou na bola, que ainda resvalou na trave antes de sair. No escanteio logo em seguida, Milito cabeceou a queima-roupa para outra grande defesa do goleiro.

No segundo tempo, a Argentina continuou tentando. Em grande jogada pela esquerda, Messi fugiu de três marcadores e chutou na rede pelo lado de fora. Os torcedores argentinos, eufóricos, chegaram até a gritar gol, aos 15min.

Se não comemoraram o gol neste lance, os torcedores puderam gritar gol logo depois. Em outra grande jogada de Messi, o meia-atacante deixou Crespo - em posição legal - na cara do gol. O artilheiro só teve o trabalho de deslocar Keller e comemorar a virada argentina aos 18min.

Aos 32min, a Argentina marcou o terceiro. Verón achou Heinze livre na esquerda, que cruzou para a área. O pequeno meia Aimar - que havia entrado no lugar de Cambiasso - surgiu entre os zagueiros para fuzilar o goleiro Keller.

Logo depois do gol, Messi deixou o gramado para a entrada de Tevez, ex-jogador do Corinthians. E após um belo passe de Riquelme, o atacante só teve o trabalho de tirar do goleiro para deixar a sua marca, aos 39min da etapa final.

A Argentina, que havia encontrado muita dificuldade até marcar o segundo gol, venceu com propriedade a partida, para delírio de Diego Maradona, que acompanhou a partida no estádio. E, ao contrário de Brasil e Uruguai, reafirma sua condição de uma das principais candidatas ao título da Copa América.

Os argentinos voltam a jogar na próxima segunda, às 21h50, contra a Colômbia, enquanto os Estados Unidos enfrentam o Paraguai, às 19h45, pela segunda rodada do grupo C.