O Paraguai se juntou ao México como mais uma seleção garantida nas quartas-de-final depois da vitória sobre os Estados Unidos por 3 a 1, na noite desta segunda-feira, na abertura da segunda rodada do grupo C da Copa América da Venezuela.

Com o placar, os paraguaios alcançam os seis pontos e assumem a liderança da chave. A Argentina também aparece com seis, depois da vitória por 4 a 2 sobre a Colômbia, mas perde no saldo de gols.

Graças ao saldo positivo de sete gols, o Paraguai vai avançar à próxima fase como primeiro ou segundo melhor de seu grupo. Tudo depende do resultado do duelo contra a Argentina, quinta-feira, às 21h45 (horário de Brasília). Um empate dá a primeira posição aos paraguaios.

Os EUA foram melhores em todo o primeiro tempo, mas acabaram saindo em desvantagem aos 29min. Santa Cruz fez o pivô e tocou para Santana, que deu um belo passe para Barreto dentro da área. O meia deu um carrinho para se antecipar ao goleiro Keller e colocar o Paraguai na frente.

Aos 40min, a seleção norte-americana alcançou a igualdade. Depois de bela triangulação no ataque, em lance que começou pela direita e passou pelo meio, Clark dominou dentro da área, pela direita, e colocou rasteiro, no canto esquerdo, para empatar.

O Paraguai voltou novamente a liderar aos 10min. Após erro da defesa dos EUA, que falhou ao recuar a bola, Cardozo dominou na área e, de pé esquerdo, bateu na saída do goleiro, cruzado, para marcar 2 a 1.

Depois do gol, a seleção paraguaia, mesmo com uma série de erros de passes, passou a ter mais facilidade ao chegar ao ataque. Aos 23min, Santa Cruz foi lançado na área, pela direita, e bateu cruzado, mas Keller evitou o terceiro com grande defesa.

Mas os EUA, com Johnson, em duas oportunidades, quase empataram novamente. Aos 30min, foi a vez de Mapp receber pela esquerda e, frente a frente com o goleiro Bobadilla, bateu cruzado, mas mandou por cima do gol. No final, quem brilhou foi o camisa 22 do Paraguai, que salvou a equipe da igualdade com duas importantes defesas, aos 37min e 38min, em tiro de fora da área de Clark e cabeçada de Moor, respectivamente.

Nos acréscimos, aos 47min, o Paraguai sacramentou o resultado positivo. Cabañas, em cobrança de falta da entrada da área, colocou no canto esquerdo para fazer 3 a 1. Foi o terceiro gol do jogador na Copa América, se juntando na liderança da artilharia com seu companheiro Santa Cruz, o brasileiro Robinho e o argentino Crespo.

*atualizada às 23h46