Graças a um belo gol de Mascherano, seu primeiro pela seleção adulta, a Argentina venceu o Paraguai por 1 a 0, na noite desta sexta-feira, feira, em Barquisimeto, pela última rodada do grupo C da Copa América da Venezuela.

As duas equipes já entraram em campo classificadas para as quartas-de-final, mas, com o placar, a Argentina garante 100% de aproveitamento na primeira fase (única a conseguir o feito) e avança na liderança da chave, com nove pontos.

Além disso, mantém a escrita de nunca ser derrotada pelo Paraguai em jogos de Copa América. O confronto foi o 22º da história, com 18 vitórias dos argentinos e quatro empates.

Com o primeiro lugar, a Argentina vai enfrentar o Peru no mata-mata, domingo, às 19h50 (horário de Brasília). O Paraguai, segundo do grupo com seis pontos, encara o México, no mesmo dia, às 17h05. No outro jogo da noite, em duelo de eliminados, a Colômbia venceu os Estados Unidos por 1 a 0.

Mesmo poupando a maior parte de seus titulares, a Argentina começou melhor a partida e criou a primeira chance de perigo aos 14min. Palacio cruzou da esquerda para Lucho González, que mandou para a área. Aimar veio na corrida e, por pouco, não marcou de cabeça o primeiro gol do confronto.

No entanto, a oportunidade mais clara de gol no primeiro tempo foi do Paraguai. Aos 32min, Cabañas fez bela jogada pela direita, se livrou da marcação de Daniel Díaz e, quase sem ângulo, chutou com violência, obrigando o goleiro Abbondanzieri a fazer bela defesa.

Os paraguaios recuaram no início da segunda etapa, fazendo com que os rivais partissem para o ataque e chegassem com perigo. Aos 5min, Tevez recebeu na entrada da área e chutou rasteiro. A bola tocou na trave direita do goleiro Bobadilla antes de sair.

Em seguida, três minutos depois, Palacio viu o goleiro Bobadilla adiantado e arriscou, também de fora da área, mas a bola explodiu no travessão. O troco paraguaio veio aos 30min: após contragolpe, López ganhou da defesa rival e finalizou com perigo, para nova defesa de Abbondanzieri.

O único gol da partida saiu aos 34min, em lance de categoria do volante Mascherano. Após bela jogada de Messi, que entrara aos 21min no lugar de Cambiasso, o ex-corintiano recebeu na entrada da área e colocou com precisão no canto esquerdo de Bobadilla para dar a vitória e o primeiro lugar à Argentina. Foi o primeiro gol do jogador com a camisa da seleção principal e o 50º na edição 2007 do torneio.