Há cerca de oito meses, Atlético-MG e América-RN empataram em 2 a 2 e ambos comemoraram, no Mineirão, o acesso à elite do Brasileirão. Naquele jogo, o alvinegro mineiro já entrou em campo com o título assegurado e com festa programada, enquanto o resultado classificou a equipe potiguar. Nesta quarta-feira, às 20h30, os dois times voltam ao mesmo estádio, mas sem motivos para sorrisos, por estarem ameaçados pelo fantasma do rebaixamento.

O Atlético-MG, que chegou a figurar entre os quatro primeiros colocados antes da disputa da oitava rodada, vem despencando na tabela de classificação e ocupa atualmente a 16ª posição, com 13 pontos em 33 possíveis, o que significa um rendimento de 39,39%. O alvinegro está a dois pontos da zona de rebaixamento, aberta pelo Juventude, com 11 pontos, mas um jogo a menos. Com o sinal vermelho ligado, de acordo com o presidente Ziza Valadares, o técnico Zetti pode até perder o emprego em caso de tropeço nesse jogo.

Já o América-RN é o penúltimo colocado, com apenas sete pontos em 11 jogos, um aproveitamento de 21,21%. O time americano tem o pior ataque da competição, com apenas oito gols marcados e 19 sofridos, o que o coloca como a terceira pior defesa, atrás de Cruzeiro e Náutico, com 23 e 22, respectivamente. A equipe americana era treinada por Lori Sandri, que começou a campanha da Série B à frente do Atlético e foi substituído por Levir Culpi.

Se o time potiguar, que há três jogos é comandado pelo técnico Marcelo Veiga, é o pior na parte ofensiva, o Atlético-MG também está devendo nesse quesito. Com 13 gols marcados, a equipe atleticana só fez mais gols que outros seis concorrentes e não marca há dois jogos, quando perdeu para Grêmio, em casa, e Sport, em Recife, por 1 a 0 e 2 a 0, respectivamente.

O Atlético volta a jogar no Mineirão e quer retomar a força como mandante, que o levou a um aproveitamento de 84% na Série B, ano passado, e que no momento é de apenas 44,44% (oito pontos em 18 possíveis). Nos seus três últimos jogos, em Belo Horizonte, no entanto, o alvinegro fracassou ao somar só um ponto, no empate com o Flamengo, já que perdeu por 4 a 2 para o Cruzeiro e por 1 a 0 para o Grêmio.

Todo cuidado será pouco para o Atlético, contra o América-RN, que marcou todos os seus sete pontos como visitante. O time potiguar não pontuou em Natal, onde perdeu todos os seis jogos realizados como mandante. No campo dos adversários, a equipe nordestina conseguiu duas vitórias, um empate e duas derrotas, com sete pontos em 15 disputados, o que significa 46,66% de aproveitamento.

Cinco dos 18 jogadores do América-RN para o jogo desta quarta-feira, participaram da partida disputada em 25 de novembro do ano passado, quando a equipe visitante perdia de 2 a 0, mas buscou o empate e garantiu a vaga na Série A do Brasileirão. São eles Leandro Sena, Eduardo, Souza, Adriano Peixe e Paulo Isidoro. Do time titular do Atlético nesta quarta, somente o zagueiro Vinícius não estava no clube.

Os times

O Atlético-MG terá muitas mudanças em relação ao time que perdeu para o Sport, em Recife. Ele modificará também o sistema tático, adotando o 3-5-2 em vez do tradicional 4-4-2. O treinador confirmou o time com três zagueiros: Lima, Marcos e Vinícius.

Algumas alterações são obrigatórias, em função das suspensões do atacante Éder Luís, expulso, e do volante Bilu e do meia Danilinho, que receberam o terceiro amarelo. Para substitui-los o técnico Zetti, optou pelo jovem atacante Paulo Henrique, cuja presença vem sendo reclamado há muito tempo pela torcida, na vaga de Éder Luís, artilheiro atleticano no Brasileiro com três gols. No lugar de Bilu entra o também volante Renan e Vinícius entra no posto de Danilinho.

Uma outra mudança, que causou surpresa, por que não foi forçada, é a entrada de Cláudio, um lateral-direito que não vinha fazendo parte dos planos do treinador na maior parte dos jogos. Dessa forma, Coelho, considerado um dos mais regulares do time, perdeu a condição de titular. Galvão, que apesar de Ter começado oito jogos, não marcou nenhum gol, segue com a camisa 9.

No América-RN, em relação à equipe que perdeu para o Internacional, de virada, em casa, no último sábado, por 2 a 1, Marcelo Veiga fará apenas duas mudanças. Uma delas é a volta de Eduardo, recuperado de uma conjuntivite, entra no lugar de Thiago Machado na lateral direita.

No ataque sai Frontini para a entrada de Paulo Isidoro, que não atuou no último sábado já que havia sido liberado para casar em Brasília. Frontini e Márcio Santos, que serão julgados pelo Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD) nesta quarta, poderiam jogar, mas não foram sequer relacionados por Marcelo Veiga.

Data: 18/07/2007 (quarta-feira)
Local: Mineirão, em Belo Horizonte (MG)
Horário: 20h30
Árbitro: Cláudio Luciano Mercante Júnior (PE)
Assistentes: Ubirajara Ferraz Jota (PE) e Luciano José Coelho Cruz (PE)
Transmissão: Sportv e pay-per-view

Atlético-MG
Diego, Marcos, Lima e Vinícius; Cláudio, Rafael Miranda, Renan, Marcinho e Thiago Feltri; Paulo Henrique e Galvão
Técnico: Zetti

América-RN
Renê; Ney Santos, Rogelio e Edson Borges; Eduardo, Reinaldo, Marcos Alexandre, Souza e Marcinho; Arlon e Paulo Isidoro
Técnico: Marcelo Veiga