Juventude e Atlético-MG se enfrentaram na tarde fria deste domingo, em Caxias do Sul, em busca de reação no Campeonato Brasileiro, já que vinham de derrota na rodada anterior. E o time mineiro saiu-se melhor, venceu por 2 a 1, chegou aos 25 pontos, e em conseqüência volta a se aproximar da faixa da tabela que leva à Libertadores da América de 2008. Ao mesmo tempo afundou de vez o clube gaúcho na zona de rebaixamento, pois esse permanece com 15 pontos, na 18ª posição.

O jogo marcou a primeira partida do técnico Cláudio Duarte à frente do Juventude, em casa, mas a novidade foi insuficiente para fazer o time vencer. Além disso, acabou a série invicta da equipe caxiense em casa, pois não era derrotada diante de sua torcida há cinco jogos. Com campanha muito ruim, a vitória na próxima rodada - quarta-feira -, outra vez em Caxias, contra o Fluminense, passa a ser uma obrigação, mesmo que todos no clube saibam que nem isso o afastará das quatro últimas posições.

Já o Atlético, aliviado e confiante após a importante vitória fora de casa, seguirá na estrada: irá a Goiânia encarar o Goiás, confronto que promete ser dos mais difíceis, pois o adversário também é candidato a uma vaga no G-4. A partida também está marcada para quarta-feira, no estádio Serra Dourada.

O jogo
Desesperado, o Juventude tomou a iniciativa e duas vezes, aos 5 e 6min perdeu boas chances, primeiro numa cabeceada de Renato que raspou o travessão, por cima, e depois num chute de fora da grande área James acertou o poste do goleiro Edson.

O Atlético custou a se aproximar da meta adversária e só aos 25, num chute de longa distância por Marcinho, assustou Michel Alves, goleiro do time gaúcho que mandou para escanteio. Embora o confronto tenha ficado um pouco mais equilibrado a partir de então, o Juventude era su´perior e só foi ameaçado de novo aos 45, no último lance do primeiro tempo, quando Paulo Henrique, após receber cruzamento da direita, cabeceou para nova defesa de Michel.

"Estamos com dificuldades de movimentação, o jogo está muito truncado", admitiu o volante Bilu, do time mineiro. Pelo lado da equipe da serra gaúcha, o lateral James, que fazia boa apresentação, concluiu que "nosso time está jogando bem, criando bastante, e uma hora o gol vai sair".

Devido a pouca produção ofensiva, o técnico Emerson Leão fez duas trocas no seu time para a segunda etapa, tirando os atacantes Tchô e Paulo Henrique e colocando Lúcio e Vanderlei em ação.

O time até melhorou um pouco, e aos 19min, após um cruzamento de falta do lado esquerdo, Vanderlei conseguiu mandar a bola para a rede do alviverde, mas estava impedido e o lance foi anulado. Como resposta, aos 22, William - que acabara de entrar no Juventude - cabeceou de forma perigosíssima e obrigou Edson a uma defesa sensacional.

Os dois times se abriram mais na medida em que o confronto se encaminhava para o final e foi assim que aos 27 Danilinho fez o 1 a 0. Ele recebeu um lançamento longo e perfeito de Marcinho, invadiu a área, se livrou do goleiro Michel Alves e bateu de pé direito no canto esquerdo.

Com a vantagem, o Atlético tratou de se fechar e administrar o resultado, o que fez até com certa tranqüilidade, pois o nervosismo tomou conta do Juventude. Acabou fazendo o 2 a 0 aos 41, por Lúcio, que acertou o canto esquerdo após rebote do goleiro.

O Juventude descontou aos 43, com Eber, que após confusão empurrou com o peito para o fundo da meta. Naquele momento o time gaúcho estava com um a mais em campo, pois Luciano Almeida acabara de ser expulso. Mas os dois times acabariam igualados no número de atletas, pois Júlio César também foi expulso.

Juventude
Michel Alves; James, Leonardo Silva, Wescley e Zé Rodolpho (Márcio Azevedo); Júlio César, Marabá, Fábio Baiano e Renato; Ivo (William) e Luciano (Eber)
Técnico: Cláudio Duarte

Atlético-MG
Edson; Coelho, Leandro Almeida, Marcos e Thiago Feltri; Xaves, Bilu, Marcinho (Vinicius) e Danilinho; Paulo Henrique (Vanderlei) e Tchô (Lúcio)
Técnico: Leão

Data: 5/8/2007 (domingo)
Local: Estádio Alfredo Jaconi, em Caxias do Sul
Árbitro: Djalma Beltrami (Fifa/RJ)
Auxiliares: Marcos Peniche Nunes e Jorge Luiz Roxo (RJ)
Cartões amarelos: Júlio César, Renato (Juventude); Leandro Almeida, Tchô, Marcos (Atlético)
Cartões vermelhos: Júlio César (Juventude) e Luciano Almeida (Atlético-MG)
Gols: Danilinho (aos 27min), Lúcio (aos 41min) e Eber (aos 43min do 2º tempo)