Rodrigo Souto, Maldonado, Cléber Santana e Zé Roberto. Esta foi a formação que assegurou ao Santos o título do Campeonato Paulista deste ano e a chegada às semifinais da Copa Libertadores. Mas após a transferência dos dois últimos para o futebol do exterior e da lesão do volante chileno, o treinador Vanderlei Luxemburgo vem tendo dificuldades para encontrar o melhor time.

Neste domingo, diante do Fluminense, no estádio Maracanã, a equipe sentiu ainda mais a falta de seu "coração", não repetiu a atuação das últimas partidas no Nacional e caiu para os cariocas por 3 a 0.

"Acho que a equipe hoje jogou mal, mas se nós analisarmos, nós jogamos praticamente sem o meio-campo que foi titular [no primeiro semestre]. E a perda dele, é o coração da equipe, então é muito difícil mudar isso", analisou Luxemburgo, que já havia comentado sobre a falta destes atletas da faixa central do gramado em outras oportunidades.

Zé Roberto chegou ao clube da Vila Belmiro após a disputa da Copa do Mundo de 2006, quando foi um dos únicos da seleção brasileira a ser poupado das críticas após eliminação diante da França, nas quartas-de-final. Considerado o melhor jogador em atividade no futebol brasileiro no início deste ano, anunciou seu retorno à Alemanha - fechou contrato até junho de 2009 com o Bayern de Munique.

Já Cléber Santana, que se tornou um dos artilheiros do Santos na temporada, renovou com o clube alvinegro no início do ano, mas apenas por seis meses. Suas boas atuações despertaram o interesse do Atlético de Madri, onde atuará no próximo Campeonato Espanhol.

Somente podendo contar com Rodrigo Souto, já que o volante Maldonado segue se recuperando de lesão, Luxemburgo vê os empecilhos para achar a melhor escalação. Diante do time das Laranjeiras, Dionísio e Pedrinho compuseram o meio ao lado de Souto - no esquema 3-5-2, com dois alas -, mas o time não apresentou bom futebol. Nada que desanime o técnico santista, que acredita na melhora do condicionamento do recém-contratado Petkovic.

"Mas eu acho que o Santos tem condições de se recuperar, apesar de achar complicado", afirmou Luxemburgo.