A 23ª rodada do Campeonato Brasileiro abriu, neste sábado, com o encontro dos dois times de pior campanha na competição, América-RN e Juventude. E o mais desesperados deles, o lanterna América, mesmo jogando em casa, acabou sendo derrotado mais uma vez, por 3 a 0, reforçando a tendência quase inevitável de queda para a segunda divisão nacional.

O América segue com 10 pontos ganhos e o descenso só não é anunciado antecipadamente porque a matemática é teimosa e permite que o clube siga sonhando em se manter na elite. No momento, está 16 pontos atrás do primeiro clube que hoje estaria escapando do rebaixamento, o Flamengo, faltando 15 rodadas para o término do Brasileiro.

O Juventude, por sua vez, com a goleada, segunda vitória consecutiva - derrotara o Goiás por 2 a 0 na última quarta-feira -, está agora com 23 pontos, e até ultrapassou dois clubes na tabela, o Náutico e o Atlético-PR. Mas esses dois jogam em casa, neste domingo, respectivamente contra Inter e Atlético-MG, e poderão recolocar o alviverde gaúcho de volta à vice-lanterna.

América e Juventude voltam a campo, na rodada da próxima quarta-feira. O América vai a São Paulo encarar o Corinthians. Na mesma noite, o Juventude receberá o Cruzeiro, no estádio Alfredo Jaconi, em Caxias do Sul.

O jogo
Devido à péssima campanha no Brasileirão, os jogadores do América ouviram vaias antes mesmo dos 5min de jogos, quando ocorreram os primeiros erros de passes.

Naquele começo de poucas chances para os dois lados, o que de melhor aconteceu foi um chute de Júlio César, volante do Juventude, de longa distância, aos 10, que passou perto do poste esquerdo do goleiro Gléguer.

Sem nada produzir, o América ainda perdeu Leandro Sena, lesionado, aos 20, substituído por Wesley Brasília. E assim seguiu até o fim da etapa inicial, embora o adversário, mesmo melhor postado em campo, também não tenha ameaçado com maior perigo.

O capitão do América, Adãozinho, apesar das vaias, deixou o campo, no intervalo, dizendo que "o time está bem postado e só precisa mais objetividade no ataque". Ao mesmo tempo, no lado do Juventude, Marcão conseguiu ver uma partida de boa qualidade: "´É um jogo bem disputado, com duas equipes empenhadas, querendo subir na tabela".

O América voltou com Carlos Eduardo no lugar de Adriano Peixe, tentando uma saída mais eficiente de trás. E até melhorou um pouco, obrigando o treinador do Juventude, Beto Almeida, a tentar se recompor, mando um meia, Bruno, para substituir o lateral-direito Barão.

As trocas promovidas pelos técnicos davam em nada, até que aos 22, um minuto após a última possível - Ivo no lugar de Zé Rodolpho, no Juventude - o único atacante do time dono da casa, Geovane, recebeu uma bola dentro da grande área e bateu forte no canto direito, obrigando Michel Alves a ótima defesa, no melhor lance do jogo.

O susto despertou o Juventude, que conseguiu o seu gol aos 28. No levantamento de Lauro, em cobrança de falta, o zagueiro Régis subiu mais que todo mundo e cabeceou forte no canto direito de Gléguer, fazendo 1 a 0.

Aos 36, quando o desespero era total entre os jogadores do América, Bruno fez 2 a 0, num lance estranho, pois quando Renato cruzou da esquerda, os zagueiros ficaram parados, reclamando que a bola teria saído pela linha de fundo, mas Bruno não quis saber disso e empurrou para a rede sem nenhuma dificuldade.

Ivo, num contra-ataque aos 44, ficou cara-a-cara com Gléguer e fez o 3 a 0, mandando rasteiro no canto esquerdo. Foi o placar final, que afundou de vez o time do Rio Grande do Norte rumo à segunda divisão.

América
Gléguer; Ney Santos, Robson, Rogélio e Adriano Peixe (Carlos Eduardo); Marquinhos Mossoró (Cris), Adãozinho, Leandro Sena (Wesley Brasília), Paulo Isidoro e Berg ; Geovane
Técnico: Paulo Moroni

Juventude
Michel Alves; Barão (Bruno), Leonardo Silva, Nunes (Lauro) e Régis; Zé Rodolpho (Ivo), Júlio César, Marcão, Renato; Luciano e Tadeu
Técnico: Beto Almeida

Data: 1º/9/2007 (Sábado)
Local: Estádio Machadão, em Natal
Árbitro: Ricardo Marques Ribeiro (MG)
Auxiliares: Márcio Eustáquio Santiago (MG) e Francisco Feitosa da Silva (CE)
Cartões amarelos: Adãozinho e Ney Santos (América); Marcão (Juventude)
Gols: Régis (aos 28min), Bruno (aos 36min) e Ivo (aos 44min do 2º tempo)