O Botafogo joga contra o Palmeiras, na próxima quinta-feira, no Maracanã, às 20h30 e, além do adversário em si, enfrenta outra "barreira": a equipe alvinegra não derrotou nenhum dos rivais paulistas nas quatro partidas disputadas no primeiro turno do Campeonato Brasileiro.

"Isso é uma coincidência, nada mais. A gente tem tudo para ganhar este confronto, claro, sempre respeitando o oponente, que é um excelente time. Mas nós temos que vencer", declarou o meio-campista Leandro Guerreiro, que fica à disposição do técnico botafoguense, Cuca, depois de cumprir suspensão imposta pelo STJD (Superior Tribunal de Justiça Desportiva) na rodada passada.

O "placar" do Botafogo frente às equipes paulista é de três derrotas e um empate. O primeiro duelo foi justamente com o Palmeiras, em São Paulo, e o resultado foi a igualdade por um gol. Seis jogos adiante, o time carioca sofreu sua primeira derrota na competição, ao ser batido, em Santos, pela equipe homônima, por 3 a 0.

Nos dois duelos em que recebeu os visitantes do estado vizinho no Maracanã, o clube de General Severiano também foi derrotado. Contra o São Paulo, em duelo que valia, na ocasião, a liderança da competição, perdeu por 2 a 0. Depois, em jogo atrasado da sétima rodada, foi superado por 3 a 2.

"Sempre fomos a campo, contra qualquer adversário, com o pensamento na vitória. Não podemos pensar que se trata de um rival deste ou daquele lugar, e sim nos concentrarmos no adversário. Agora, teremos o Palmeiras, que está na disputa por uma vaga no G-4, onde já estamos e queremos permanecer", afirmou o goleiro Max.

Com 38 pontos, o Botafogo está em quarto lugar, dois pontos a frente do time alviverde. Já distante do São Paulo, primeiro colocado, a equipe carioca luta para se manter entre os classificados para a Copa Libertadores 2008 - direito adquirido pelos quatro clubes que terminarem o Brasileiro no topo da classificação.