Após empatar há uma semana, com o Paraná, em Curitiba, o Cruzeiro voltou a tropeçar, fora de casa, contra uma equipe que está na parte de baixo da tabela, deixando escapar pontos importantes em sua briga com o São Paulo, que agora está nove pontos na frente, com um jogo a mais. O time celeste foi derrotado nesta quarta-feira, em Caxias do Sul, por 1 a 0, pelo Juventude, que iniciou a 24ª rodada na antepenúltima posição. Não perdeu a vice-liderança, mas teve quebrada a série invicta de nove jogos pelo clube gaúcho, que já o havia vencido no 1º turno, por 3 a 2.

O Juventude, por sua vez, não conseguiu deixar a zona do rebaixamento nesta rodada, por causa da vitória do Atlético-PR sobre o Goiás, por 3 a 2, mas obteve o seu terceiro triunfo consecutivo no Brasileiro, no quinto jogo sob o comando do técnico Beto Almeida. Depois de duas derrotas consecutivas, logo que assumiu o cargo, a equipe gaúcha engrenou e com os nove pontos nas três últimas partidas, chegou aos 26. O Juventude tentará deixar a zona de risco, sábado, na Vila Belmiro, onde enfrentará o Santos.

A derrota em Caxias do Sul quebrou também uma invencibilidade celeste como visitante, que já durava cinco jogos. Em contra-partida, o Juventude completou um mês sem perder em seu estádio. A última vez que isso aconteceu foi para o Atlético-MG, rival cruzeirense, por 1 a 0, em 5 de agosto. Desde então, o time gaúcho havia empatado com Corinthians e Fluminense, e vencido o Goiás.

Foi o terceiro jogo seguido em que o Cruzeiro não teve o comando de Dorival Júnior, do túnel. Ele foi suspenso há uma semana, por 120 dias pelo Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD). Nesta quarta-feira, ele assistiu o jogo das arquibancadas, na parte reservada aos torcedores celestes e contou com a ajuda do preparador de goleiros, Flávio Thênius para passar instruções. Além disso, o treinador conversou, no intervalo, pelo alambrado do Estádio Alfredo Jaconi, diretamente com o assistente Ivan Izzo.

Nem de longe o Cruzeiro lembrou o time que no domingo passado goleou o Palmeiras, de forma implacável, por 5 a 0, no Mineirão. Fez uma partida pouco inspirada, com pouco jogo pelos lados do campo e com jogadores importantes como Wagner e Alecsandro em noite pouco feliz. O Juventude, por sua vez, compensou a limitação física com muita vontade e correria.

Logo na saída de bola para o primeiro tempo, o time local deu provas da sua disposição. Tadeu tentou surpreender o goleiro Fábio, do meio-campo, e errou por pouco, encobrindo o travessão. Nos 45 minutos iniciais, o Cruzeiro finalizou apenas duas vezes, uma bola defendida pelo goleiro Michel Alves, e outra para fora, chutada por Marcelo Moreno. O Juventude concluiu 11 vezes e marcou o seu gol, aos 41min, quando Tadeu, revelado nas divisões de base do clube celeste, colocou a bola por cima do camisa 1 cruzeirense.

O Cruzeiro melhorou no segundo tempo, quando teve boas chances para empatar a partida. Em um desses lances, aos 11min, o artilheiro celeste Alecsandro, que já estava mancando e seria substituído, chutou em cima do goleiro Michel Alves. Ele deixou o campo com dores no tornozelo direito para a entrada de Roni, que voltou ao time após se recuperar de lesão muscular, que o deixou de fora desde o jogo de ida ante o Goiás pela Sul-Americana.

Além da derrota para o time da Serra Gaúcha, o Cruzeiro volta a Belo Horizonte com problemas para o seu próximo jogo, quando enfrentará o Grêmio, no sábado que vem, no Mineirão. O técnico Dorival Júnior não terá três defensores, que receberam o terceiro cartão amarelo: os zagueiros Emerson e Thiago Martinelli e o lateral-direito Jonathan, que atuou improvisado na esquerda. No total, 11 atletas foram advertidos.

Juventude
Michel Alves; Nunes, Régis e Leonardo Silva; Barão, Júlio César, Vanzini, Fábio Baiano (Bruno) e Zé Rodolpho; Renato (Lauro) e Tadeu (Luciano)
Técnico: Beto Almeida

Cruzeiro
Fábio, Mariano, Emerson, Thiago e Jonathan (Diego); Ramires, Charles, Maicosuel e Wagner (Nenê); Marcelo Moreno e Alecsandro (Roni)
Técnico: Ivan Izzo

Data: 5/9/2007
Local: Estádio Alfredo Jaconi, em Caxias do Sul (RS)
Público: 11.168 pagantes
Renda: R$ 100.765
Árbitro: Wagner Tardelli Azevedo (SC)
Assistentes: Hilton Moutinho Rodrigues (RJ) e Alcides Zawaski Pazetto (SC)
Cartões amarelos: Jonathan, Alecsandro, Martinelli, Emerson, Roni (Cruzeiro); Fábio Baiano, Régis, Bruno, Vanzini, Júlio César, Lauro (Juventude)
Gols: Tadeu, aos 41min do primeiro tempo;