O Santa Cruz conseguiu se distanciar ainda mais da zona de rebaixamento à Série C do Campeonato Brasileiro. Na noite desta sexta, no Recife, a equipe coral bateu o Marília por 1 a 0, chegou ao seu segundo triunfo consecutivo na competição nacional e, de quebra, evitou que o rival paulista se consolidasse no G-4.

Com o revés, a equipe do interior de São Paulo estacionou nos 37 pontos e, apesar de se manter na quarta colocação na tabela de classificação, pode ser ultrapassada pelo Ipatinga, concorrente direto por uma vaga nesta faixa, que encara neste sábado, no Vale do Aço, o CRB, no complemento da 24ª rodada.

Já os comandados de Mauro Fernandes - que estava pressionado no cargo e ganhou um alívio após a vitória por 1 a 0 sobre o Fortaleza, na última terça - estendem a série sem tropeços, que conta também com um empate por dois gols com o CRB, em Alagoas. A soma de 31 pontos eleva os nordestinos à 14ª colocação.

A partida começou bastante equilibrada, com as equipes se lançando muito ao ataque. Impulsionado pelo grande público que compareceu ao estádio do Arruda - mais de 28 mil torcedores -, o Santa Cruz apostava nas descidas de Carlinhos Paraíba e Nilton, que criavam situações ofensivas para os experientes Kuki e Marcelo Ramos. Mas o goleiro Júlio César, com boas intervenções, evitou a abertura do marcador na etapa inicial.

Por outro lado, o Marília, comandado pelo meio-campista Fabiano Gadelha e pelo ataque formado por Alex Afonso e Wellington Silva, tinha a pretensão de no mínimo prolongar sua série invicta, que era de três jogos, incluindo uma vitória sobre o até então líder Criciúma na última rodada.

"A gente está errando o último passe, e não estamos deixando nossos atacantes de frente para o gol", comentou, no intervalo, o meia Nildo. Mas na etapa final, com o auxílio de Russo, que entrou improvisado na ala esquerda, os pernambucanos conseguiram aumentar a pressão e chegar ao gol.

Aos 18min, o atacante Marcelo Ramos se aproveitou de erro na saída de jogo dos paulistas, e, sem marcação, na entrada da grande área, acertou chute cruzado e abriu o marcador. Foi seu décimo gol na competição nacional e o 399º na carreira.

A partir daí, o Marília realizou algumas alterações em seu sistema ofensivo em busca da igualdade no marcador, oferecendo espaço para os contra-ataques. Apesar disso, o placar seguiu inalterado até o fim.

As equipes terão uma semana de preparação antes de retornar a campo pela seqüência da Série B. Na próxima sexta, às 20h30, o Santa Cruz visita o São Caetano no ABC Paulista. Já o Marília, às 16h do dia seguinte, retorna aos seus domínios para o duelo regional com a Portuguesa.