O Corinthians precisava de uma vitória para ir às oitavas-de-final da Copa Sul-Americana, mas não conseguiu. O Botafogo venceu novamente nesta quarta-feira, no Pacaembu, por 2 a 1, e assegurou o direito de enfrentar o River Plate, da Argentina.

Os cariocas poderiam até perder o jogo, já que, na partida de ida, no Rio de Janeiro, venceram por 3 a 1. O primeiro jogo contra os argentinos acontece na próxima semana, no Engenhão. A volta está agendada para 4 de outubro, em Buenos Aires.

Antes do River, no entanto, o Botafogo enfrenta novamente o Corinthians, só que agora pelo Campeonato Brasileiro, no mesmo Pacaembu. A equipe do técnico Cuca quer encerrar um jejum de quatro rodadas e voltar à briga pela vaga na Libertadores.

A eliminação finda qualquer possibilidade do Corinthians conquistar um título em 2007. Após fracassar no Paulista, a Sul-Americana aparecia como última esperança, já que, no Brasileiro, o time não tem mais chances.

Atuando respaldado pela vantagem, o Botafogo começou o jogo com uma postura mais defensiva, o que dava espaço para o Corinthians. O time paulista trocava bola sem ser pressionado e, assim, conseguia penetrar na defesa do rival, criando oportunidades de gol.

A melhor chance do primeiro tempo aconteceu aos 13min, quando Finazzi quase abriu o placar. Wilson recebeu pelo lado esquerdo e cruzou na área. O atacante, que se ajoelhou para cabecear, mandou bola na trave do goleiro Max.

Aos poucos, o Corinthians foi diminuindo o ritmo das investidas, possibilitando ao Botafogo respirar e até se arriscar no ataque. Tanto que os cariocas poderiam até ir para o intervalo com vantagem no marcador.

Para o segundo tempo, o técnico José Augusto colocou o Corinthians ainda mais no ataque, com Everton Santos no lugar de Carlão. A mudança surtiu efeito inverso, e o Botafogo fez 1 a 0 aos 13min. Lúcio Flávio recebeu na área e, após chutar na trave, pegou o rebote e colocou no canto esquerdo de Felipe.

A resposta do Corinthians foi quase imediata. Cinco minutos depois do gol do Botafogo, saiu o empate. Após cruzamento da direita, Finazzi aproveitou erro da defesa para empurrar para o gol.

O Corinthians ainda ensaiou uma pressão, mas não conseguiu virar o jogo e ainda levou o segundo gol. Aos 42min, Dodô apareceu livre entre os zagueiros corintianos e cabeceou sem defesa para Felipe.

CORINTHIANS
Felipe; Zelão, Betão e Carlão (Everton Santos); Edson, Moradei, Vampeta, Wilson (Clodoaldo) e Gustavo Nery; Finazzi e Arce
Técnico: José Augusto

BOTAFOGO
Max; Joilson (Alessandro), Alex, Juninho e Luciano Almeida (Renato Silva); Leandro Guerreiro, Túlio, Lucio Flavio e Zé Roberto; Jorge Henrique (Athirson) e Dodô
Técnico: Cuca

Local: estádio do Pacaembu, em São Paulo
Árbitro: Heber Roberto Lopes
Auxiliares: Marco Antonio Gomes e Alessandro Roccha
Público pagante: 4.004
Renda: 58.413,00
Cartões amarelos: Finazzi, Betão, Edson (Corinthians); Alex (Botafogo)
Gols: Lúcio Flávio, aos 13min, Finazzi, aos 18min, Dodô, aos 42min, do segundo tempo