O Chelsea confirmou que a dupla formada por Avram Grant e Steve Clarke vai comandar a equipe a partir desta quinta-feira. A parceria assume o lugar deixado pelo técnico português José Mourinho. A notícia foi veiculada no site oficial do clube inglês.

"O clube está satisfeito. Avram é um homem experiente que pode, neste momento, nos ajudar nos nossos objetivos. Em Steve, temos um 'homem Chelsea', e ele será parte fundamental no gerenciamento do time daqui para frente", disse o Chelsea, em nota oficial.

O israelense Grant foi contratado recentemente para o cargo de diretor de futebol e é homem de confiança do bilionário russo Roman Abramovich, dono do Chelsea. Ele já trabalhou como treinador em seu país. Já Clarke, ex-defensor da equipe, trabalha há anos como assistente técnico e ocupava o cargo quando o português estava no comando.

Mourinho pediu demissão na noite desta quarta, um dia depois do empate em casa com o Rosenborg, na estréia na Liga dos Campeões.

O clube, em nota oficial, disse que ambos "chegaram a um acordo mútuo de desligamento". São muitas as especulações sobre os motivos para a saída do treinador.

Além dos resultados em campo, Mourinho vinha de uma seqüência de desgastes fora dele, em clima ampliado pela escassez de títulos importantes no último ano e pelo começo decepcionante na atual temporada.

Além do empate em casa com o frágil adversário norueguês na Liga, o Chelsea vinha de uma seqüência de três jogos sem vitórias, com a derrota para o Aston Villa e o empate sem gols com o Blackburn pelo Campeonato Inglês.

Especula-se ainda que problemas de relacionamento com Abramovich, parte fundamental no ambicioso projeto que alçou o clube ao primeiro pelotão do futebol europeu, também motivaram a decisão da saída.

Já a inglesa "BBC" diz que a chegada de Grant, que "espionava" o trabalho de Mourinho para Abramovich, foi um dos motivos para a saída do treinador. Antes de ir para o Chelsea, no início da temporada, o israelense era diretor técnico do Portsmouth, também da Inglaterra.