O adversário era o ideal para que o Palmeiras conseguisse um triunfo e permanecesse por duas rodadas seguidas dentro da zona de classificação à Libertadores-08 depois de 17 rodadas. Mas nesta noite, a equipe alviverde cometeu muitos erros de finalização, sucumbiu em Natal ao último colocado América-RN, e ficou apenas no empate sem gols.

Assim, os comandados de Caio Júnior chegaram à soma de 44 pontos e saíram do G-4 do Campeonato Brasileiro - adversário direto pela vaga, o Santos venceu seu compromisso diante do Vasco.

A última vez que a equipe paulistana havia permanecido por duas jornadas consecutivas nesta parte da tabela de classificação foi no dia 14 de julho, resultado obtido após vitória sobre Náutico e empate contra o Grêmio. No último fim de semana, a vitória no clássico contra o Corinthians garantiu esta condição ao clube do Parque Antarctica.

Já o clube do Rio Grande do Norte, "virtual" rebaixado à Série B, conseguiu seu terceiro ponto nos últimos quatro compromissos. Agora com 13, o time alvirrubro tem 21 pontos de desvantagem em relação ao Paraná Clube, primeiro figurante fora da degola.

Mesmo sem poder contar com Valdivia e Edmundo, o Palmeiras iniciou a partida dominando as ações ofensivas e criando várias chances de gol, principalmente com Caio, em cobranças de falta. Mas a ausência da dupla responsável por 10 gols do time na competição pareceu pesar.

Intranqüilos à frente do goleiro Sérvulo, os atacantes Luiz Henrique e Max não foram efetivos ao concluir as jogadas. E a situação piorou ainda mais quando o meio-campista Martinez, que já marcou cinco vezes no Nacional, chocou-se com adversário, sangrou o nariz e teve de ser substituído. A partir daí, o América-RN acreditou em suas forças e arriscou algumas investidas contra Diego Cavalieri.

"Estamos conseguindo marcar bem e temos que ter um pouco mais de tranqüilidade no jogo, deixar o Souza criar as situações de ataque para que a gente consiga marcar", analisou Marquinhos Mossoró no intervalo.

Na etapa final, o Palmeiras buscou alternativas, com a substituição de sua dupla de ataque, mas novamente esbarrou em seus próprios erros de finalização e nas intervenções do camisa 1 americano. Enquanto que a situação se repetiu do outro lado, com Cavalieri defendendo as poucas situações criadas pelos anfitriões. No fim, Sérvulo salvou o América-RN em dois lances e decretou o placar.

Na seqüência da competição nacional, o Palmeiras volta a encarar um adversário nordestino. Às 19h30 da próxima quarta-feira, recebe no Parque Antarctica o Náutico, que vem em ascensão. Já o América-RN, no dia seguinte, encara o Paraná Clube, novamente em seus domínios.

AMÉRICA-RN
Sérvulo, Rogélio, Robson e Carlos Eduardo; Ney Santos, Marquinhos Mossoró, Reinaldo (Tony), Souza e Berg; Wesley Brasília (Léo Papel) e Leandro Sena (João Neto)
Técnico: Paulo Moroni

PALMEIRAS
Diego Cavalieri, Wendel, David, Dininho e Leandro; Pierre, Makelele, Martinez (William) e Caio; Luiz Henrique (Deyvid) e Max (Rodrigão)
Técnico: Caio Júnior

Local: estádio Machadão, em Natal (RN)
Árbitro: Marcelo de Lima Henrique (RJ)
Auxiliares: Erich Bandeira (PE/Fifa) e Katiúscia Mayer Berger Mendonça (ES)
Cartões amarelos: David (P), Carlos Eduardo (A), Makelele (P), Wesley Brasília (A), Leandro Sena (A)