Na abertura da Copa Libertadores da América, o atual campeão da Copa Sul-Americana, o Arsenal, comprovou seu favoritismo diante do frágil Mineros de Guaiana e venceu o jogo de ida da primeira fase por 2 a 0, em Sarandí (ARG). Assim, ficou bem próximo de ser um dos adversários do Fluminense no Grupo 8, que ainda conta com os equatorianos do LDU e os paraguaios do Libertad.

Para confirmar a vaga logo em sua primeira participação na Copa Libertadores, o time comandado por Gustavo Alfaro pode perder por até um gol de diferença na partida de volta agendada para o dia 5 de fevereiro (terça-feira), em Puerto Ordaz. Já a equipe venezuelana, que conta com a dupla de zagueiros brasileiros Jaílton dos Santos e Flavio, necessita de vencer por mais de dois gols (caso ganhe por 2 a 0, levará a disputa para os pênaltis).

A vitória, aliás, era considerada como obrigação pelo Arsenal. A começar pelo momento vivido pelas duas equipes. Os argentinos estréiam na Libertadores embalados pelo recente título de um outro torneio continental, a Copa Sul-Americana, quando eliminaram equipes tradicionais como San Lorenzo, River Plate e América-MEX.

Já os venezuelanos iniciaram o ano em crise. Em dois jogos pelo Campeonato nacional, ainda não venceram. Vitória, aliás, é algo raro em suas participações na Copa Libertadores, o que complicada ainda mais sua situação nesse confronto. Até então, foram 14 apresentações em três edições. Apenas um triunfo e nove derrotas. Não bastasse isso, anotou apenas oito gols e sofreu 27.

Essa diferença também ficou evidente dentro de campo. Mesmo sem ser brilhante, o Arsenal sempre buscou o gol, enquanto o Mineros de Guaiana se mostrou um time com pouca qualidade técnica e que dificilmente conseguirá reverter a vantagem argentina.

No primeiro tempo, os argentinos apostaram nas jogadas aéreas. Calderón, aos 4min, Andrizzi, aos 36min, e San Martín, aos 36min, todos do primeiro tempo, poderiam ter aberto o placar em cabeçadas precisas, mas esbarraram num dia inspirado do goleiro Gusman.

Mas foi pelo chão que conseguiu seu gol. Aos 41min, Gómez fez uma bela jogada e tocou para Andrizzi, que dividiu com a zaga. A bola sobrou para o Calderón tocar na saída e abrir o marcador --o veterano atacante de 37 anos foi um dos artilheiros da Copa Libertadores 2006, com cinco gols, quando atuava pelo Estudiantes (ARG).

Para a etapa final, o Arsenal apresentou algumas deficiências, como constantes erros de passes. Já o Mineros até tentou se aproveitar dessa instabilidade argentina, mas sua falta de pontaria era nítida. Mesmo assim, os argentinos ampliaram, numa cobrança de falta com perfeição do atacante Leguizamón, aos 33min.