Um dos líderes do Campeonato Catarinense, o Criciúma estreou na Copa do Brasil nesta quarta-feira de noite e empatou por 2 a 2 com o Baraúnas. O jogo foi disputado no estádio Nogueirão, em Mossoró, a 258 quilômetros da capital Natal, no Rio Grande do Norte.

A partida de volta será no dia cinco de março, quarta-feira, no estádio Heriberto Hulse, em Criciúma. Caso exista empate no saldo final de gols, após os dois jogos, o time que tiver marcado mais gols fora de casa fica com a vaga. Se ocorrer empate neste critério também, a decisão da vaga será nos pênaltis.

O time do Sul do país teve mais volume de jogo, apesar de ser o visitante. Logo no início, o zagueiro Nildo bobeou, Beto roubou a bola e bateu colocado no canto esquerdo. Paulo Renato, do Baraúnas, defendeu.

Aos 25, Cláudio Luis bateu forte uma cobrança de falta, em cima barreira, sentiu uma distensão, e foi substituído por Marcelo. Beto teve outra oportunidade para o abrir o placar, mas chutou por cima do gol. Aos 33, William Amaral bateu para o gol, e Paulo Renato fez a defesa para evitar que a bola entrasse no ângulo.

Com tantas chances criadas, os catarinenses não imaginavam que os donos da casa que abririam o placar. Em um contra-ataque, aos 42, Josicley lançou a bola para Robertinho, que apareceu por trás da zaga visitante e bateu forte, sem chances para Zé Carlos.

Na etapa final, os visitantes foram em busca do empate. A primeira chance foi para fora, em cobrança de falta batida por Jael. O Baraúnas respondeu em chute cruzado, mas Zé Carlos espalmou para escanteio.

Apesar do Baraúnas ter melhorado com relação ao primeira tempo, o Criciúma chegou ao empate. Após confusão na área, Paulo Renato defendeu em cima da linha, e Jean Coral completou para o gol, aos 26.

O Baraúnas não esperou nem mesmo a torcida visitante comemorar, já que Robertinho recebeu dentro da área e bateu forte para fazer 2 a 1 no minuto seguinte.

O Criciúma não desistiu e deixou tudo igual novamente, aos 35, em um belo gol marcado por Uendel. O gol foi comemorado no estádio pela torcida do Potiguar, rival do time da casa.

A Copa do Brasil conta com 64 times neste ano e é disputada no sistema de eliminação em jogos de ida e volta. O campeão garante uma vaga na Taça Libertadores do ano seguinte.