Herrera foi o protagonista da vitória corintiana contra a Portuguesa por 1 a 0 nesta quarta-feira, no estádio do Morumbi. Autor do gol no primeiro tempo, o argentino acabou expulso na etapa final e quase perdeu o papel de herói.

Com o resultado, os comandados de Mano Menezes, que chegaram aos 17 pontos e entraram provisoriamente no
G-4, grupo de classificação à semifinal, iniciaram bem uma seqüência de jogos que promete ser decisiva no Campeonato Paulista.

Agora, os corintianos encaram a líder Ponte Preta no próximo domingo, em Campinas, têm o clássico contra o Palmeiras e, em seguida, pegam o Guaratinguetá, segundo colocado, novamente no Morumbi. As três partidas, na avaliação do elenco, serão decisivas para buscar uma vaga entre os quatro primeiros.

A Portuguesa, que estacionou nos 13 pontos, agora tenta se recuperar contra o Guarani, também no próximo domingo. Depois, o time de Vagner Benazzi enfrenta Ponte Preta, São Paulo e Guaratinguetá.

O resultado desta quarta também encerrou um tabu de mais de cinco anos sem vitórias do Corinthians contra o rival do Canindé, que, nos últimos quatro jogos, havia vencido dois e empatado dois.

Como prometeu antes do jogo, Mano resolveu arriscar um pouco mais, aposentando temporariamente o esquema com três zagueiros, colocando Carlos Alberto na lateral e empurrado Alessandro para trabalhar na armação com Lulinha.

O treinador só não contava com uma lesão muscular de Alessandro logo aos 3min, o que forçou uma mudança cedo. Éverton Ribeiro entrou e, por ser canhoto, jogou Lulinha para o lado direito, invertendo o posicionamento inicial.

A troca fez o time demorar um pouco para se adaptar, mas, quando conseguiu, chegou com perigo em um lançamento de Lulinha para Dentinho, que chutou cruzado para fora. Dentro da pequena área, Herrera, que esperava o passe livre de marcação, esbravejou bastante, reclamando do companheiro que não tocou.

Aos poucos, o jogo foi ficando chato no Morumbi, pois os times não conseguiam chegar. Mas, quando o primeiro tempo estava com jeito de 0 a 0, o Corinthians abriu o placar em uma jogada de oportunismo de Herrera. Aos 39min, o zagueiro Chicão arriscou chute de fora da área e o argentino, na marca do pênalti, desviou de calcanhar para bater o goleiro André Luís.

A Portuguesa, em desvantagem no placar, voltou para o segundo tempo com duas modificações: Claudecir e Catatau nos lugares de Rai e Rogério, respectivamente, e mais agressiva, pressionando o Corinthians.

Acuado, os corintianos se defendiam. A situação ficou mais difícil para o Corinthians aos 16min, quando Herrera, autor do gol, cometeu falta no meio-campo, recebeu o segundo amarelo e foi expulso pelo árbitro Guilherme Cereta de Lima.

Apesar da vantagem numérica em campo e de pressionar praticamente durante todo o segundo tempo, os lusitanos pararam no goleiro Felipe, que teve uma atuação fundamental para garantir o resultado. Aos 45min, Claudecir ainda foi expulso, encerrando qualquer chance de empate.

CORINTHIANS
Felipe; Carlos Alberto, Chicão, William e André Santos (Bóvio); Bruno Octávio, Fabinho, Alessandro (Éverton Ribeiro) e Lulinha; Dentinho (Acosta) e Herrera
Técnico: Mano Menezes

PORTUGUESA
André Luís; Marco Aurélio (Ramón), Bruno Rodrigo e Erick; Osmar, Rai (Claudecir), Carlos Alberto, Preto e Bruno Recife; Christian e Rogério (Catatau)
Técnico: Vagner Benazzi

Local: estádio do Morumbi, em São Paulo
Árbitro: Guilherme Cereta de Lima
Auxiliares: Edvânio Ferreira Duarte e Herman Brumel Vani
Público pagante: 8.895 pessoas
Renda: R$ 147.936,00
Cartões amarelos: William, Felipe e Acosta (Corinthians); Marco Aurélio (Portuguesa)
Cartões vermelhos: Herrera (Corinthians); Claudecir (Portuguesa)
Gol: Herrera, aos 39min do primeiro tempo