Numa virada em cima do Esportivo, em Bento Gonçalves, o Grêmio fez 2 a 1 e iniciou o returno do Campeonato Gaúcho com vitória. A equipe, que atuou boa parte do segundo tempo com um homem a menos, manteve a invencibilidade e a liderança disparada no Grupo 1, com 20 pontos, e ainda perdeu o goleiro Victor, um dos destaques da temporada, que sofreu uma forte pancada na costela.

O Esportivo foi o mesmo time determinado da última rodada (quando levou 2 a 1 no Olímpico), lutou muito, assustou, mas acabou sendo derrotado. Parado nos 13 pontos, segue na terceira colocação, mas permite a aproximação dos outros clubes na tabela e começa a colocar sua classificação a perigo.

Mal começou o jogo e o Esportivo fez 1 a 0 num contra-ataque aos 3min. Marciel arrancou pela esquerda e cruzou para Juninho, que chutou mal, mas a bola bateu em William Magrão e entrou. O volante tricolor se redimiu aos 11, quando desviou cobrança de falta de Anderson Pico e empatou. O confronto era equilibrado e o Grêmio não demorou para virar.

Em nova bola parada, dessa vez pela direita, aos 22, Paulo Sérgio colocou na área e o zagueiro Pereira cabeceou forte, para baixo, sem chances para Donizetti. Aos 30, D'Angelo tenta cabecear cruzamento e atinge a costela de Victor, que precisou ser substituído. O time da capital tinha mais controle da partida, apesar de não conseguir concluir, enquanto o adversário corria muito, mas criava pouco.

"Está complicado, mas ainda bem que temos um bom aproveitamento nas bolas paradas. Foram duas faltas e dois gols", apontou o lateral Paulo Sérgio.

Logo aos sete minutos da etapa final Maylson fez falta por trás, recebeu o segundo cartão amarelo e acabou expulso, o que animou a equipe de Bento Gonçalves. Mesmo com um a menos o Grêmio neutralizava bem os lances do adversário, e toca a bola sem pressa.

Os atacantes tricolores, isolados no setor ofensivos, tentavam segurar a bola na frente, mas não conseguiam criar perigo. O Esportivo chegou a marcar aos 43, quando romano cabeceou na trave e Fernando completou para as redes, mas o árbitro assinalou impedimento. Na confusão, Marciel foi expulso por reclamação antes do final do jogo.

Esportivo
Donizetti; Polaco (Vinicius), Márcio Nunes, Willian e Marciel; Juliano (Romano); Jardel, Jé, e D'Angelo (Guilherme); Juninho e Fernando
Técnico: Cristian de Souza

Grêmio
Victor (Marcelo Grohe); Paulo Sérgio, Léo, Pereira e Anderson Pico; Nunes, William Magrão, Maylson e Julio dos Santos; Soares (Peter) e Perea (Reinaldo)
Técnico: Celso Roth

Data: 24/2/2008 (domingo)
Local: Estádio Montanha dos Vinhedos, em Bento Gonçalves
Árbitro: Fabrício Neves Correa
Auxiliares: José Carlos Oliveira e João Lucio de Souza Júnior
Cartões amarelos: Léo, Julio dos Santos, Maylson, Nunes, Marcelo Grohe (Grêmio); Juliano, Guilherme (Esportivo)
Cartões vermelhos: Maylson (Grêmio); Marciel (Esportivo)
Gols: Juninho (aos 3min), William Magrão (aos 11min), Pereira (aos 22min do primeiro tempo)