Há nove jogos sem conhecer vitória, o Santa Cruz enfrenta o Vera Cruz, na tarde deste domingo, em Vitória de Santo Antão. O adversário é um oponente direto na briga contra o rebaixamento e uma nova derrota pode custar muito caro ao Tricolor. Dependendo de uma combinação de resultados, o time pode ir parar na zona de descenso ao final da terceira rodada do "hexagonal da morte", que será toda disputada neste domingo.

Com apenas um ponto ganho em seis disputados nas duas primeiras rodadas, o Santa Cruz viu cair para apenas dois pontos, uma vantagem que era de sete antes do início da primeira rodada. Após a contundente derrota para o Porto, na última quarta-feira, dentro do Arruda, os tricolores viram o fantasma do rebaixamento se aproximar de vez.

Para o jogo deste domingo, o técnico Fito Neves contará com duas novidades. Contratados na última semana, o atacante Thiago Capixaba e o zagueiro Rogério Conceição vão estrear pelo Santa Cruz. Capixaba, por sinal, traz a esperança de gols para a torcida tricolor. Artilheiro do Campeonato Paraibano, com 11 gols em dez jogos pela equipe do Queimadense, o jovem de 22 anos vai tentar resolver o problema no setor ofensivo.

Outra novidade é a presença do garoto Miller entre os titulares. O jogador, de apenas 19 anos, será o único meia do time, responsável por fazer a ligação com os homens da frente. Ele entra no lugar de Rosembrick, suspenso.
A dúvida é em relação ao companheiro de Capixaba, no ataque. Rafael Rebelo e Thomas Anderson brigam pela posição, mas Fito Neves já adiantou que só define momentos antes da partida. O esquema com três zagueiros, porém, já foi definido.

"Com três zagueiros e apenas um meia posso dar uma maior liberdade aos laterais. Diante das circunstâncias, é preciso trabalhar com o que temos", afirmou o técnico tricolor, que a partir deste domingo vai cumprir suspensão de 30 dias imposta pelo Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD) e não poderá comandar o time do banco de reservas. O motivo foram as contestações feitas ao árbitro do jogo entre Santa Cruz x Fast Club/AM, pela Copa do Brasil, o alagoano Fernando Assunção.

Com 14 pontos, dois a menos que o Santa, o Vera Cruz é o primeiro time situado na zona de rebaixamento. Dentro de casa, a equipe de Vitória de Santo Antão espera vencer para respirar e empurrar o adversário ladeira abaixo. O único desfalque do técnico Adelmo Soares é o meia Washington. Caio assume a vaga.

Vera Cruz
Delone; Joécio, Mi, Alexandre e Aílton; Caio, Jaílton, Rivelino e Ricardo; Ney Paraíba e Careca. Técnico: Adelmo Soares

Santa Cruz
Paulo Musse; Marcelo Heleno, Rogério e Leandro Biton; Rafael Mineiro, Genalvo, Alexandre Oliveira, Miller e Chiquinho; Thiago Capixaba e Rafael Rebelo (Thomas Anderson). Técnico: Fito Neves

Data: 16/03/2008 (domingo)
Local: Carneirão (Vitória de Santo Antão)
Horário: 16h
Árbitro: Gilberto Castro Júnior
Assistentes: Luciano Cruz e Aldir Pereira